散文精选网网友提问：
“唐宋八大家”之首为何是韩愈？
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从年代上最早吧，比柳宗元大着几岁，去世时间又比柳宗元晚，影响力就比柳宗元要大一点，他也是古文运动的最早发起者。
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后人提起韩愈，多从其“古文运动”领袖、“唐宋八大家”之首、“百代文宗”的角度去谈。实际上，就“古文运动”而言，其滋生、发展、壮大的过程是极其复杂的，有着深刻的时代背景。不对这一进程进行剖析，就不能理解韩愈对文学改良的意义何在，更不能理解他的努力对唐宋儒学复兴起到的重要作用。
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唐宋八大家是指韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼、苏洵、苏辙、王安石和曾巩。
在这八个大家之中，论名气，苏轼第一，论地位，王安石官居丞相，然而，公认的八大家之首却是韩愈。这是为什么？
同为八大家的苏轼，对韩愈是这么评价的——“文起八代之哀，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。”简单来说就是文武双全，忠义双全，这就是韩愈。
如果从文学的角度去解释，这个问题其实很好回答，因为韩愈首倡古文运动，从0到1 ，这是最难的，所以他是八大家之首。所谓的古文是和骈文相对来说的。在韩愈的时代，骈文非常流行，多用对偶，文章华丽，音韵和谐，但是不实用，就是一个花瓶。韩愈作为古文运动的发起者，他借鉴秦汉时期的文体，写出来的文章慷慨激昂，自然随意，言之有物，实乃一代散文大家的风范。
在诗歌上的造诣，韩愈也是宗师级别的，开创了以文为诗的先河，在诗歌中借用散文的表现手法，这是具有开创性的，对后世产生了深远的影响。
但是，韩愈能成为八大家之首，除了文学上的贡献之外，更重要的是他的做人和做官，在这方面他可称得上是文人中的豪杰。
和其他的天才故事不一样，自幼失去双亲的韩愈，在科举这条路上走得很艰难，好几次科举考试都落第了，因为人家考的是骈文，而他写的是古文。韩愈在28岁的时候才成功踏上了仕途，靠的还是贵人提拔，给任命了一个基层的官职。33岁的时候，韩愈成为了国子监四门博士，这名号看着唬人，其实就是一个招生老师。不过，韩愈在这个工作岗位上感悟颇深，写出了千古名篇《师说》，其中“师者，传道授业解惑也”为老师的使命下了最准确的定义。
唐宪宗元和九年，淮西节度使吴少阳叛乱，韩愈跟随裴度去平叛。韩愈在观察了地形之后，向裴度请求自己带领一支军队奇袭蔡州，实施斩首计划。裴度没听，估计是对文人的一种轻视吧。然后，李愬同样提出了奇袭蔡州的计划，这回裴度答应了，大获成功，功劳全是李愬的。很多人都为韩愈叫屈，但韩愈却很淡然，平了判就好，还特地写了《平淮西碑》，为功臣歌颂。
公元819年，韩愈做了一生中最硬气和第二勇敢的事情（最勇敢的是另外一件），给唐宪宗写了一封《谏迎佛骨表》。
那年正好是法门寺佛骨开放，对于信佛的人来说，这是三十年才有一次的盛会。当时唐宪宗的注意力就完全被吸引了，想要把佛骨请到长安，以此让衰落的唐朝重新振奋。这种想法本来无可厚非，讨个喜气嘛。但是，这事儿在韩愈看来是非常错误的，一来他不信这一套，二来这要花掉很多钱还有大量的人力物力，这对帝国无疑是雪上加霜。所以，韩愈在表文中进行了猛烈的抨击和辛辣的讽刺，说信佛的皇帝基本短命（好像确实如此，汉明帝、梁武帝这些）。
唐宪宗看到后的反应嘛，没错，就是暴怒，要喷火的那种，要不是百官求情，韩愈基本就交代了。但是死罪可免，活罪难逃啊，他被贬到了潮州，在那个时代普遍认为岭南多瘴气，不宜居。
51岁的韩愈顶着大雪一路向南，侄子韩湘来送行，他写下了堪称千古名篇的送别诗，实际上也是自己的遗书——
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
韩愈拖着一副老骨头来到潮州，却没有就此消沉，面对这片荒贫之地，他励精图治，让当地的百姓生活水直线上升。如果你现在去潮州，还能看到“韩山”和“韩江”，这是为了纪念韩愈在这里做官的贡献。
正所谓一朝天子一朝臣，公元820年，唐宪宗去见了佛祖，唐穆宗继位，把韩愈给调回了中央当兵部侍郎。结果刚上任没几天，就发生了一件大事——镇州发生兵变，节度使都被杀了。负责解决这种事情的部门，正是兵部。于是，韩愈被朝廷派去和叛军头目王庭凑谈判，这正是韩愈做过的最勇敢的事情。要知道，去到兵变的地方执行任务，非常危险，更何况是谈判。这事有多危险呢？大书法家颜真卿就是在去平淮西节度使李希烈叛乱的时候被杀的。当时的宰相元稹直说：“韩愈可惜。”
韩愈的勇敢在于，他本可以不去的。当时唐穆宗都已经反悔了，派人去给韩愈带话，要他识时务，别轻易去见王庭凑，安全第一！结果韩愈说：“止，君之仁；死，臣之义。”皇帝劝阻我，这是仁爱，但我要把这事做好，这是责任和道义。虽千万人吾往矣，舍生而取义者，说的就是这种吧。
韩愈到了镇州之后，孤身入虎穴，直接同残暴的王庭凑对话，抛出了三个直击灵魂的问题——
那些造反的有谁是得了好死的吗？是安禄山？是史思明？还是吴元济？
那些造反之后主动投降的，有谁没当上节度使的吗？是刘悟？还是李祐？
你父亲对大唐是忠心耿耿，你造的哪门子反？
王庭凑面对这三个问题，幡然醒悟，选择了投降。
就这样，韩愈一个人平息了一场可能会流血漂卤的叛乱。这样的勇气和智慧，不说在文豪圈子里，哪怕翻开整个中国历史，都是寥寥无几。
韩愈，文能开创新时代，武能平叛卫国家，用一生去践行了“仁义”这个最高的儒家思想标准，这样的人当唐宋八大家之首，很合适。
参考文献：《资治通鉴：唐纪》《新唐书》《韩愈在潮州》
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