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最大的狮子有多大？包括史前的？
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应读者要求，本文采用可靠实测数据和大家探讨下现代狮究竟多大，同时根据史前无鬃狮留下的骨骼标本对其体型做一下合理推测。
现代狮最大有多大？
现存的狮子一般认为是非洲南部最大，南非克鲁格国家公园的成年雄狮平均重188千克，最大有225千克（均为空腹称重）。局部地区可能更大，如公园北部的雄狮平均有201千克。蒂姆巴瓦蒂私人保护区有只硕大的雄狮名叫“鬼影”，重282千克，空腹为253千克，可惜“人怕出名狮怕壮”，这只大雄狮在2013年被人付费射杀了。
“鬼影雄狮”和它的弟弟
津巴布韦的狮子较之南非共和国毫不逊色，根据20世纪70年代的测量，成年雄狮平均有202千克，最大记录为242千克。
生活在西南非卡拉哈里沙漠的狮子同样巨大。沙漠狮近些年科考较多，从实测来看，纳米比亚的雄狮平均体重为199千克，最大的是只年轻雄狮，有244千克重；而博茨瓦纳的雄狮平均重达209千克，最大246千克。
卡拉哈里沙漠的狮子
东非的狮子一般较南非、西南非小些，如塞伦盖蒂草原的雄狮平均175千克；但据学者伯特伦报道，林地里的雄狮在空腹状态下平均就有187千克。位于坦桑尼亚北部的恩格罗恩戈罗火山口是个相对封闭的环境，只有几十狮子生活在这里，体型却非常壮硕，据学者派克估计，雄狮平均有212千克。
1993年在肯尼亚峰附近射杀的一头老年雄狮，空腹体重达到了惊人的272千克，这就是现代狮最大的可靠记录了。从颅骨来看，这只老狮子还很健康，却喜欢偷吃家畜，可能是因为人类侵犯了它的领地，这只狮子也因此被人们射杀。
东非狮
中西非、印度的狮子普遍小一些，成年雄狮重约150-190千克。雌狮的体重一般为同地区雄狮的60-70%。
近代灭绝的巴巴里狮、开普狮号称是最大的现代狮，如19世纪中期的博物学家Gerard称巴巴里狮体重可达270-300千克，然而实际上它们并没有留下可靠的体重记录。从颅骨标本测量来看，这两个亚种可能和南非狮差不多大，顶多略大一些。
巴巴里狮老照片
南非狮号称有341和313千克的记录，亚洲狮也有308千克的记录，这些数字通常不被现代科考所认可，其真实性已经难以考证了。
史前无鬃狮的体型
通过众多学者的测量，我们了解到现代狮大个体可超过240千克，极限个体可达270-300千克，这一体重足以使它们与大亚种老虎一起，跻身现存最大的猫科动物之列。然而与史前狮相比，现代狮就只是小巫见大巫了。
狮类动物的演化历程
简要介绍下狮子的演化历程。距今260万年前的第三纪—第四纪之交，最早的狮子刚刚与豹、美洲豹分化，这种狮子叫沙氏狮，也叫丛林狮，可能仍生活在林子里，身上还长有斑点。约180万年前，原始狮类分为两支，一支一直留在非洲，最后演化成了现代有鬃狮；另一支不久后迁往欧亚和北美，就是更新世时期雄踞北方的无鬃狮，包括古狮、洞狮和北美狮等种类。
总的来说，洞狮和北美狮的体型要比现代有鬃狮大10-20%，在不同时期和地域有差异。学者测量的最大现代狮头骨只有40.6厘米，而欧洲的洞狮、加州的北美狮平均就有那么大，最大可达47厘米。考虑到无鬃狮的四肢骨比现代狮更粗壮，估计雄性个体平均体重有300千克，最大可超过400千克。
洞狮复原图
古狮又叫化石狮，是洞狮和北美狮的直系祖先。古狮体型就更大了，博物馆中的最大头骨标本全长48.5厘米，估计体重可达450千克。私人收藏的标本还有更大的，据说头骨全长可达半米左右，这意味着古狮生前极限体重可达半吨。古狮不仅是有史以来最大的狮类，它的体重也超过了最大的剑齿虎和刃齿虎类，是有史以来地球上曾出现过的最大猫科动物。
更新世时期生活在非洲的狮子也非常巨大，东非、南非都有大型狮类化石出土，在肯尼亚发现的距今约20万年的狮类头骨化石，头骨全长约45厘米，估计有350千克重。可见，在狮子家族的演化史上，现代非洲狮只是个小兄弟，几乎是家族里最小的成员。
更新是晚期狮类的分布
更新世晚期，狮类一度非常繁盛，它们不仅占领了欧洲和亚洲北部，还踏着白令陆桥进入了美洲大陆，其分布一度遍及五大洲。然而好景不长，约1.1万年前，更新世冰期结束，全新世来临，无鬃狮因不能适应环境的剧烈变化而灭绝。现代狮的祖先躲在气候温和的非洲避难所，逃过了一劫。为适应更好全新世的温暖气候，它们减小了体型，就成了今天这个样子。
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猫科动物中最大的就属于老虎和狮子了，老虎有九大亚种，其中西伯利亚虎属于体型最大的，雄性东北虎平均体重可以达到230公斤。而在狮子的八大亚种中克鲁格狮和加丹加狮是体型最大的，狮子有着明显的两态差异性，雄狮有鬃毛体型较大，平均也超过200公斤。所以说这几种猫科动物是现存的体型最大的，但如果包括史前曾存在过的，那么东北虎和雄狮就不属于最大的猫科动物了。在历史上曾经存在过强大的猫科动物例如剑齿虎、洞狮和美洲拟狮，今天这个问题的主要讲的是狮子，所以在这里不提剑齿虎了。先来说一下人类的宿敌-洞狮。
洞狮
这是一种已经灭绝的猫科动物，主要生活在距今30-10万年前的欧洲，整体上和现代狮子相像，但是体型上更大一些。洞狮平均体重在250公斤以上，四肢非常粗壮，平均体长可以达到2.7米。欧洲洞狮和人类有着很深的渊源，它们可以说是远古人类的天敌，当然最终它们的灭绝人类至少也推波助澜了一把，在和人类争夺洞穴的过程中，洞狮被人类祖先大量的捕杀，同时环境的聚变也导致大型欧洲野马的消失，这是洞狮的主要食物来源。
残暴狮
残暴狮又被称为美洲拟狮，它属于历史上最大的猫科动物之一，体型要大于欧洲洞狮。残暴狮主要生活在距今200多万年的冰河时期，分布在美洲大部分地区。美洲拟狮的身高通常可以达到1.2米，四肢身型都较长，相对于雄壮的洞狮它们显得更加苗条。和现代非洲狮相比较，成年的雄性美洲拟狮要大出35%左右。它们的平均体重可以达到330公斤，和它同时代的美洲剑齿虎是它的竞争对手之一。
所有的猫科动物都是非常好的猎手，它们中的大部分都处在食物链顶端，无论是史前还是现在。
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最大的狮子是南非狮，巴巴里狮只是毛厚，所以看着大，实测肩高体长都不如南非狮，所以不可能比南非狮大，至于开普狮，因为灭绝的太早，更是吹得没边了，不过虽然开普狮灭绝的早，缺乏数据，但博物馆还有一些地方却保存有标本存在，根据这些标本体长肩高的数据来看，依然不如南非狮，所以南非狮就是最大的狮子，至于一些人说的拟狮，洞狮，它们只是狮亚属下的独立物种，和老虎豹子跟狮子的关系一样，都是狮子的近亲，当然，有人说都是狮亚属了，怎么不是狮子了，这个如果缺乏生物知识很难解释，就举个例子，狮子老虎豹子都是猫科豹属，难道它们都是豹子吗？所以豹属和豹子是两码事，狮亚属和狮子同样是两码事，就像剑齿虎同样不是老虎，是个独立物种一样。
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历史上最大的狮子-美洲拟狮统治的北美和南美，生活在180万至11000年前的更新世北部和南美西北部。 它与更新世动物群中的猛犸象和其他大型哺乳动物一起生活、灭绝。
上图是美洲拟狮的化石
美洲拟狮最早的祖先是生活在非洲的原始狮，距今约50万年前，原始狮开始从东非草原向四处扩散，进入欧洲的原始狮适应了山地和寒冷的气候，进化成洞狮，而洞狮中的某些成员又通过亚洲北部的白令大陆桥，进入美洲大陆进化成美洲拟狮。
美洲拟狮，身高通常1.2米，雄性体型大于雌性，最大的雄性全长可至4米，体重达400公斤以上。与现今的非洲狮相比，成年的雄性美洲拟狮在体形长度上要大出35%。它们的四肢修长，奔跑非常迅速，捕猎时能达到每小时 70km 的速度。
美洲拟狮适应了寒冷的气候，住在洞穴或峡谷中。它们的主要猎物是美洲野牛，有时也捕食野马甚至是稍小的猛犸象。
美洲拟狮的栖息地到处都是其他巨型食肉动物，例如剑齿虎、短面熊和恐狼，它们与美洲拟狮争夺食物。
上一次冰川消退的结束以及史前人类越来越多地寻找可能的猎物的围猎，导致了诸如美洲拟狮、短面熊，恐狼和等物种的灭绝。
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狮子作为森林之王，是十分厉害的猛兽。但可惜的是，很多种类的狮子都以濒临灭绝。巴巴里狮子作为世界上最大的狮子种类， 早在近100年前就已野外灭绝了，如今史上存在的人工饲养的巴巴里狮也仅剩数十只了。
威风的巴巴里狮子
狮子有很多种，被称为世界上最大的狮子种类的就是这个巴巴里狮，和普通的狮子相比，巴巴里狮子的体型通常比他们大上40公分左右。它们是狮子的表率，拥有浓密的鬃毛，完全符合人类的雄性审美。
第一眼看见巴巴里狮，就会觉得这只狮子真的太帅气了，巴巴里狮子比其他狮体形更健壮，宽阔的面庞上镶嵌着一双清澈的灰色眼睛， 那是晒白了的沙子的颜色，稍淡于南方狮子眼睛特有的琥珀色。眼珠是透明的，不像撒哈拉以南的狮子是棕黄色琥珀色。但可惜的是，巴巴里狮已经野外灭绝了，现如今世上仅剩数十只人工饲养的巴巴里狮子。
巴巴里狮被用于角斗士决斗
在20世纪时，世界上就已经没有纯种的巴巴里狮了。在古罗马帝国的斗兽场中，这些巴巴里狮就被用来与人类厮杀搏斗，整个过程极为血腥，为之付出生命的人类数不胜数，而死掉的巴巴里狮也有超过400头。
那些死在恺撒及其前后的统治者手中的狮子几乎毫无例外是从它们在北非的家园，即当今的阿尔及利亚、突尼斯、利比亚和埃及捕获的。这些被称为巴巴里雄狮或阿特拉斯雄狮的猛兽曾是古埃及人捕猎的对象，它们吞食过早期的基督徒，也曾在欧洲人设计徽章时激发起他们的灵感。
巴巴里狮现状
到了20世纪初，除了摩洛哥境内寒冷的阿特拉斯山区残存着一个巴巴里雄狮种群外，其余的都已灭绝。即使在那种人烟稀少的地方，它们也只是得到了片刻的喘息。到了20世纪20年代， 这一小片避难所也没有躲过人们的枪口，最后一头有记录的野生巴巴里雄狮于1922年被一个农民射杀。
除了少量的皮毛和骨骼散落在欧洲的博物馆中，野外的巴巴里狮似乎已永远地消失了。而人工饲养的巴巴里狮，也并不是纯种血统的。现时在欧洲只有少于40只饲养的巴巴里狮，全球则少于一百只。
