咖啡因是什么
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每天数以亿计的人依赖咖啡因来醒来,或者熬过夜班或下午的低谷。事实上,这种天然兴奋剂是世界上最常用的成分之一。人们经常谈论咖啡因对睡眠和焦虑的负面影响。然而,研究也表明它对健康有多种好处。这篇文章探讨了咖啡因与健康的最新研究。什么是咖啡因?咖啡因是一种天然的兴奋剂,最常见于茶、咖啡和可可树中。它的作用是刺激大脑和中枢神经系统,帮助你保持警觉,防止疲劳。历史学家追溯到公元前2737年。据报道,咖啡是在许多年后被一位埃塞俄比亚牧羊人发现的,他注意到咖啡给他的山羊带来了额外的能量。含咖啡因的软饮料在19世纪末进入市场,能量饮料也很快紧随其后。如今,全世界80%的人口每天都要消费一种含咖啡因的产品,而北美成年人的这一数字更是高达90%(1)。一旦摄入,咖啡因会很快从肠道吸收到血液中。从那里,它进入肝脏,分解成能影响各种器官功能的化合物。也就是说,咖啡因的主要作用是对大脑。它的作用是阻断腺苷的作用,腺苷是一种神经递质,可以放松大脑和让人感到疲倦。正常情况下,一天中腺苷的水平会增加,使人越来越累,并导致想睡觉。咖啡因通过连接大脑中的腺苷受体而不激活它们来帮助人保持清醒。这会阻止腺苷的作用,从而减少疲劳。它还可能增加血液中肾上腺素水平,增加神经递质多巴胺和去甲肾上腺素的脑活动。这种结合进一步刺激大脑,促进唤醒、警觉和集中注意力的状态。因为咖啡因会影响你的大脑,所以它常被称为一种精神活性药物。此外,咖啡因会很快发挥作用。例如,在一杯咖啡中发现的量只需20分钟就可到达血液循环,大约1小时即可达到完全有效。咖啡因天然存在于某些植物的种子、坚果或叶子中。这些天然资源被收获并加工成含咖啡因的食品和饮料。以下是一些受欢迎的饮料每8盎司(240毫升)的咖啡因含量:浓缩咖啡:240–720毫克咖啡:102–200毫克叶尔巴酯:65–130毫克能量饮料:50–160毫克冲茶:40–120毫克软饮料:20-40毫克脱咖啡因咖啡:3-12毫克可可饮料:2-7毫克巧克力牛奶:2-7毫克有些食物也含有咖啡因。例如,1盎司(28克)牛奶巧克力含有1-15毫克,而1盎司黑巧克力含有5-35毫克。也可以在一些处方药或非处方药中找到咖啡因,比如感冒药、过敏药和止痛药。它也是减肥补充剂中常见的成分。
大脑信息传递的这种变化被认为有益于情绪和大脑功能。一项研究报告称,在参与者摄入37.5-450毫克咖啡因后,他们的警觉性、短期回忆能力和反应时间都有所改善。此外,一项研究表明,每天喝2-3杯含咖啡因的咖啡(提供大约200-300毫克咖啡因)可以降低45%的自杀风险。另一项研究报告说,咖啡因消费者患抑郁症的风险降低了13%。说到心情,更多的咖啡因并不一定更好。一项研究发现,第二杯咖啡不会产生更多的益处,除非在第一杯咖啡后至少8小时饮用。每天喝3-5杯咖啡或每天喝3杯以上的茶也可以降低患老年痴呆症和帕金森氏症等脑疾病的风险28-60%。咖啡因可能促进新陈代谢和脂肪燃烧。由于咖啡因能够刺激中枢神经系统,咖啡因可以使新陈代谢增加11%,脂肪燃烧增加13%。实际上,每天摄入300毫克咖啡因可以让你每天多燃烧79卡路里。值得注意的是,咖啡和茶中含有其他生物活性物质(除了咖啡因)也可能有益。
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