散文精选网神奇海洋今日答案（2月13日）： 猜一猜：把嘴巴当作育婴房的鱼类是？ 答案：龙鱼
一些非洲慈鲷鱼用嘴喂养幼鱼，并以幼鱼为食。科学家们可能已经找到了原因。
根据一项新的研究，养育婴儿令母亲筋疲力尽，以至于一些口孵的母亲会把孩子当零食吃。
一种中非的慈鲷，叫做伯氏妊丽鱼，有时会吃掉超过四分之三的卵和幼鱼。
“这令人惊讶，”Peter Dijkstra说，他是中密歇根大学的生物学家，也是今天发表在《生物学快报》上的一项研究的资深作者。“吃掉的数量真的很多。”
鱼口孵是很常见的，特别是慈鲷，这是一种五颜六色的淡水物种，很受欢迎的水族馆宠物。卵受精后，鱼妈妈会把它们放在嘴里大约两周，以保护它们免受捕食者的伤害。
卵孵化成小鱼幼体后，幼鱼冒险游出母鱼的嘴外，但遇到危险时又会迅速返回。这对幼鱼来说是一个很好的开始，但对慈鲷妈妈来说却非常累，因为在此期间她无法正常呼吸或进食。
然而，这项新的研究表明，受苦的母亲可以通过吃掉一些孩子来应对这种情况，这种行为被称为“孝道同类相食”。
现在，科学家们第一次将同类相食的程度与产妇健康联系起来，研究负责人、密歇根州立大学的研究员Jake Sawecki说。
他说，妈妈们通过吃自己的孩子来促进健康似乎是违反直觉的，尤其是从进化的角度来看，毕竟，“吃自己的孩子不会把你的基因传递下去。”
但研究表明，同类相食的妈妈通过喂养幼仔获得的抗氧化能力很可能使它们在几个月后再次产卵。
压力很大
为了进行这项研究，Sawecki和Dijkstra在中密歇根大学的一个实验室里饲养了几组混合性别的慈鲷。在几周的时间里，研究小组确定了大约80只最近繁殖的雌性。
科学家们小心翼翼地从雌性口中取出了所有的卵。然后，他们用塑料吸管将大约25颗卵分别放入一半雌性的嘴里。没有拿回卵的鱼被作为对照组饲养，并接受同样的处理。
经过两周的观察，研究人员注意到，用嘴孵育的母亲平均吃掉了约40%的后代;超过93%的母亲(31条中有29条)至少吃过一些卵或幼鱼。
接下来，科学家们评估了母鱼的氧化应激水平，这可以通过鱼组织中的生化标记来测量。例如，肝脏中特定化学物质水平高意味着压力，这可能导致细胞损伤、疾病和感染。
在研究的三个阶段中，一些母鱼被杀死，以便测试它们的组织。研究人员发现，氧化应激水平较高的母亲会吃掉更多的后代，这可能得益于她们摄入的大量抗氧化剂。
虽然最新的研究只观察了一种慈鲷鱼，但Sawecki预计，后代同类相食是“许多物种采取的一种适应策略，”他说。
小零食
Karen Maruska是路易斯安那州立大学的生物学家，她也研究这种鱼类，但没有参与这项研究。
Maruska说:“这为这些用嘴孵卵的雌鱼如何在两周不能进食，却要生存并保持自身健康的难题增加了一个有趣的部分。”
吃掉幼鱼并不能让这些鱼获得年度最佳父母奖。路易斯安那州立大学自然科学博物馆鱼类馆馆长、鱼类学家Prosanta Chakrabarty说，但是嘴育慈鲷仍然是细心的养育者。
Chakrabarty说:“大多数人认为鱼只是排卵，然后就什么都不管了，一些物种是这样。”但是口育慈鲷“是好父母”。
即便有时它们会把自己的孩子当作零食。
