散文精选网塔克拉玛干沙漠是世界上仅次于撒哈拉沙漠的第二大沙漠，分属新疆的巴音郭楞州、和田地区、喀什地区、阿克苏地区等。其中巴音郭楞州与和田地区拥有塔克拉玛干沙漠的面积较大，但沙漠面积再大，也不过占据各自辖区面积的一半。在我国还有一个地级行政区，沙漠面积占辖区面积的比率要大于新疆的巴音郭楞州与和田地区，堪称是一个被沙漠包围的地区，这就是内蒙古的阿拉善盟。
这里要普及一个小知识。内蒙古的行政区划与我国其他省份略有不同，在内蒙古，地级行政区有的称市，有的则称“盟”。比如锡林郭勒盟、兴安盟、阿拉善盟。盟以下的县级行政区，其他省份多称为县或县级市，内蒙古有些县级行政区则称为“旗”。县以下是乡镇，但在内蒙古，很多乡镇则称为“苏木”。乡镇以下的村，在内蒙古很多地方则称为“嘎查”。
内蒙古南北窄，东西长，而阿拉善盟就位于内蒙古的最西部。阿拉善盟北边是蒙古，东北是内蒙古的巴彦淖尔市、正东以黄河为界与鄂尔多斯市、乌海市接壤，东南以著名的贺兰山为界与宁夏接壤，南边则与同样是南北窄，东西长的甘肃省接壤。阿拉善盟的面积很大，有27万平方公里，相当于江苏省、浙江省和宁夏的面积之和。不过别看阿拉善盟面积大，人口却很少，只有约25万人。阿拉善盟的人口较少有很多原因，但辖区内沙漠面积过大也是其中一个重要原因。
阿拉善盟的西部是巴丹吉林沙漠，面积约有4.9万平方公里，大多数位于阿拉善盟。阿拉善盟的南部是腾格里沙漠，面积约4.3万平方公里，大多数位于阿拉善盟。阿拉善盟的东部挨着黄河是乌兰布和沙漠，这三个沙漠统称为阿拉善沙漠。咱们看阿拉善盟的地形图，基本都是密密麻麻的小黑点，这代表着沙漠分布。在密密麻麻的沙漠间隙，才分布着一些草原或非沙漠地带，阿拉善盟的人口主要就集中在这些地区。阿拉善盟面积大，总共也只有三个县级行政区，就是位于阿拉善盟东南部的盟驻地阿拉善左旗，位于阿拉善盟西南的阿拉善右旗，位于阿拉善盟西北部的额济纳旗。在三个旗中，额济纳旗的知名度应该是最高的，喜欢旅游的朋友对额济纳胡杨林并不陌生，即使你没去过也应该听说过。额济纳旗胡杨林是世界三大胡杨林之一，美到不可方物。
说了半天阿拉善盟，阿拉善到底是什么意思？在蒙古语中，阿拉善盟的意思是五彩斑斓之地。阿拉善盟虽然沙漠面积大，但毕竟不全是沙漠，还有草原、低地、绿洲、名山（与甘肃交界的龙首山，与宁夏交界的贺兰山），额济纳旗北部还有湖泊，如嘎顺淖尔、苏泊淖尔。额济纳旗的面积约有11.46万平方公里，绿洲占了3万多平方公里。综合来看，阿拉善盟称为五彩斑斓之地丝毫没有夸张。
图-巴丹吉林沙漠
另外还有一件事需要说一下，咱们都知道酒泉卫星发射中心吧，实际上这个发射中心在内蒙古阿拉善盟的额济纳旗也有分布。有人说发射中心的一部分在内蒙古阿拉善盟，为何要称为酒泉卫星发射中心，叫“甘蒙卫星发射中心”不是更合适吗？这里有个原因，上世纪五十年代，国家建了一个卫星发射中心，这里周边都没有大城市，所需物资很多都是从相对较近的酒泉市调过来的。八十年代要给卫星发射中心起个名字，叫什么好呢？当时有个原则，命名应该让人们知道发射中心的大体位置，这就需要找周边的大城市。甘肃省酒泉市是历史名城，知名度非常大，距离发射中心相对较近，再加上酒泉市经常向发射中心提供物资，最终就定名为酒泉卫星发射中心。因为酒泉卫星发射中心占了阿拉善盟的地盘，为了补偿，这里的税收交给了阿拉善盟。
更有意思的是，阿拉善盟现在属于内蒙古管辖，但辖下的阿拉善右旗曾在上世纪五十年代隶属于甘肃省，称为巴彦浩特州，后又隶属于甘肃省武威市，1979年再次划归内蒙古。额济纳旗也是这样，额济纳旗曾在上世纪六十年代末划归甘肃省酒泉市管辖，十年后才隶属于内蒙古。
阿拉善盟人口较少，再加上特殊的地理环境，发展工业的条件不是很具备。在这种情况下，阿拉善盟重点开发旅游业，不失为一个好的选择。额济纳旗的胡杨林生态旅游区是国家5A经风景区，4A级的风景就有十几个。通过重点开发旅游业，阿拉善盟走出了一条适合自己的发展道路。更多内蒙古历史地图文章，请关注微信公众号：地图帝
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