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公元前92年,一场无妄之灾,巫蛊之祸,牵累太子刘据。
汉武帝盛怒之下,深责太子全家,刘据含恨自杀,余人关进大牢。
廷尉右监丙吉奉命处理此案,拟定刑罚结果。
潮湿的空气,黑暗的监牢。
神情呆滞的人犯,纷纷扶着木栏望着眼前这位儒雅的年轻人,露出可怜的目光。
丙吉走了一圈,长叹口气,他内心深知太子是冤枉的。
正要离开,角落里忽然传来一声弱小的啼哭,好像是个孩子。
丙吉回来了,叫人打开牢房,抱起干草堆里一个瘦弱的幼儿。
小孩吮吸着拇指,无力的哭,稀疏的头发上还挂着一根草。
丙吉爱怜的看着,侧头问众人:这小孩是谁?
隔壁女眷中一个婢女怯生生回答:“皇曾孙,才两个月大,没来得及起名。”
丙吉吃了一惊,“无辜的孩子也要受牢狱之灾吗?何况还是龙种。”忙用手轻轻掸去草棍。
于是他将小孩送到一个单独的牢房,并找来刚才答言的婢女,“你今后的任务就是照顾他!有何情况向我通报。”
“那小孩吃什么呀?”婢女问。
于是,丙吉又找来一个有奶水的女犯作伴。
之后,丙吉每天都来探望。
这一天,小孩发烧了,急得三人团团转,丙吉让人找来狱医查看。狱医说,因牢中潮气太重,加上孩子营养不良导致抵抗力不足。
丙吉忙将小孩抱到门口干燥处,喂他吃了药。接着又回家取来棉衣、补品。
小孩总算好起来,还咧嘴朝丙吉傻傻地笑。
婢女在旁说:烦请大人给他起个名字吧!
丙吉想了想说:先叫刘病已,得病已好的意思。
天威难测的汉武帝,这天在汉宫中,唤来内谒者令郭穰厉声责问:
“巫蛊案可有结果?那个丙吉办事怎么这么拖沓?你去!将太子家眷全都给朕杀了。”
于是郭穰执剑带着侍卫匆匆来到大牢。
丙吉见状,伸开袍袖挡住门口喊道:“案情未定,怎可滥杀无辜,何况还有皇曾孙在内!”
郭穰一时惊惧,只好悻悻返回,向汉武帝报告。
虎毒不食子,汉武帝这时总算有些醒悟了,于是摆摆手说:“好吧,看来这是天意,那就都给朕放了吧。”
不久,汉武帝病逝,遗诏将刘病已送掖庭养育。
之后,汉昭帝即位,大将军霍光开始把持朝政。
霍光深知丙吉性格仁厚且有能力,便举荐他做了光禄大夫给事中。
时光荏苒,岁月如流,转眼十八年后,汉昭帝驾崩。
昌邑王刘贺登基,因其荒淫无道,27天后被霍光废了。
朝中一时无主,丙吉伺机向霍光推荐刘病已。
霍光一想,刘病已没有外戚势力,便于操控,也就采纳了丙吉的建议。
殊不知,此时十八岁的刘病已不仅才学很高,而且志向非凡。
继位之后,励精图治,四夷宾服,很快成为一位难得的明君。
这时的丙吉渐渐老了,可他始终没提当年救过皇帝一事。
汉宣帝毫不知情,登基后只是象征性的封他做了“关内侯”。
那么这件事是如何大白于天下的呢?
原来当初在牢狱中照顾刘病已的那个婢女因晚年凄楚,于是委托丈夫给宣帝上书,看在奴婢当年“哺育”陛下的份上,求乞一点俸禄养老。
宣帝刘病已早已改名刘洵,他看罢奏折不禁吃了一惊,可搜遍记忆,也想不起一丝痕迹,这也难怪,对于当初两个月大的幼儿,他怎么会有印象呢?
因此他急忙派侍卫彻查此事,最终,侍卫查到了丙吉头上,不得已,丙吉这才把当年牢中往事一五一十的向皇帝讲述了一遍。宣帝听着听着,泪水便滚落面颊,忙离开龙椅,握着丙吉的手说:“爱卿居功而不自傲,真是古今难得的一位贤臣啊!”
次日下旨加封丙吉为博阳候,不久升为丞相。
居相后的丙吉,崇尚宽厚,勤勉礼让,深受百姓爱戴。辅佐宣帝开创了“孝宣之治”。
公元前55年,丙吉寿终正寝,临危之际,还向宣帝举荐了五位贤臣。
四年后,宣帝下旨于麒麟阁挂十一名有功社稷朝臣画像,丙吉位列其中。
清康熙《咸宁县志》载有马元善《题丙吉墓》五言诗:
牛耕识相度,羊牧叹童蒙。
此日君臣葬,当年婴杵功。
悠悠浐水泮,膴膴杜陵东。
露草秋藏兔,夕阳晚咽鸿。
作者:李广,鱼羊秘史签约作者。
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