他出身贵族，却因不学无术被父亲从英国“驱逐”到印度，直接改变印度历史

文：李金钖
东印度公司的“公司”后缀，往往让人忽略这是一个兼具政治和军事能力的组织。不过英国的这家公司最初确实真的只是一家进行跨国生意的公司，为什么后来“扩展”了业务呢？关键原因还要从一个人和一场战争说起。01白色蛀虫1725年，罗伯特·克莱武出生在英国希罗普郡，他的父亲是当地的议员，自己的家庭管理着大片土地。但高贵的出身没有塑造出高贵的绅士。克莱武从小就是一个淘气包，严格来说已经达到了街溜子的地步。他从小就伙同一帮狐朋狗友在乡间道路上打劫。对，你没有看错，是“打劫”！一帮小孩拿着器械打劫过路旅客，这个画面太过有冲击感了，问题是克莱武并不缺钱。在西方人看来更过分的事情是，他还敢亵渎教堂。克莱武为了追求刺激，将自己装扮成耶稣的模样悬挂在教堂上，据说当时差点出了人命。终于，忍无可忍的父亲和乡亲们联手将克莱武五花大绑，强行塞进了前往印度的轮船。对于当时的自己，克莱武后来招募白人士兵时曾公开表示：这就是一帮当初和我一样的白色蛀虫，在英国无法立足跑到这里混饭吃的废物！虽然将罪恶多端的儿子踢到了印度，可毕竟父子情深。老克莱武托朋友给儿子谋得了一份英国东印度公司书记员的职务。当时的英国东印度公司还是一个纯粹的商业组织，书记员是公司最底层的员工。也就是说，如果没有什么意外，克莱武将在印度庸庸碌碌的过完一生。问题是，他叫克莱武。他对家庭的安排非常不满，既然无法反抗那就提早结束。史料记载，克莱武曾经自杀过两次，可都因为枪支临时哑火而失败。02初涉战阵当时的印度是冒险家的天堂，很多英国人来到印度就是为了“富贵险中求”。事实上，不仅是个人，就连东印度公司也是为了牟取暴利。英国和法国在印度进行贸易，将欧洲廉价的商品卖到印度，这引发了当地的经济危机，成为莫卧儿王朝崩溃的主要经济推手。中央势弱，自然造成地方割据。英国和法国敏锐地发现了机会，几乎同时间扩大在印度的势力范围。自此，原本互相防备又相安无事的英法两国，在印度的土地上不可避免地爆发了关于利益的武装冲突。1748年，法国主动进攻英国的重要据点马德拉斯，英国惨败。还没有进行工业革命的英国，在当时根本没有能力保障自己远在印度的利益，因此东印度公司被迫自己组建军队自卫。经历两次自杀失败的克莱武抱着必死的心思转投了部队。由于他从小喜欢斗狠，而且不要命，很快在那帮“白色蛀虫”中脱颖而出，克莱武成为英军正式的基层军官。几年后，又成为连队的军需官，负责军队的日常采购。军需官的工作经历决定了克莱武日后的人生走向，这份工作让他在积累大量财富的同时，还增加了与印度人的交情。慢慢的，克莱武开始熟识印度人的思维习惯，并坚信自己可以掌握他们的心理。03登上辉煌英国为了保障自己的权益，在印度建造了一个城市——加尔各答。在很长一段时间内，这里都是英国东印度公司的首府。对于莫卧儿帝国新上任的国君来说，自己的土地上出现了外国人打造的城市无异于奇耻大辱。他又明白单靠印度军队是无法战胜英国人的，因此他联合了法国，希望将英国彻底赶出印度。战事一触即发，英国和法国不停地派兵增援印度，英国甚至罕见地派出了一个正规团和4艘军舰。此时克莱武已经被提拔到了军队指挥官的地位。早在3年前，英军曾经在局部与法印联军发生了一场军事摩擦，当时的英军首领正是克莱武。克莱武面对数倍于己的敌军并没有硬碰硬，而是凭借自己与印度打交道的经验，直接将一个营的印度士兵策反到了自己这边。克莱武的能力很快被驻印高层所重视，并提拔成为了军队指挥官。克莱武之所以后来左右了南亚大陆的局势，就是在于他不同的思维路线。他发现与英法对战的印度军队屡战屡败，是因为不习惯欧陆的作战方式。往往刚开战，习惯了用冷兵器格斗的印度官兵就被火枪吓破胆，继而溃逃。但如果经过专业的军事训练，本土的印度人要远比那些“白色蛀虫”出色的多。于是他在招募了800多英籍士兵后又扩招了2000名印度本土士兵。这一举措可以说是破天荒的，当时的英国人根本看不起这帮“手下败将”。面对东印度公司高层的质问，克莱武说出了“白色蛀虫”的理论。其实他看的非常明白，能从英国千里迢迢而来的冒险者都是为了讨生活和淘金的，他们在乎的只有自己，根本不会为了英国的利益拼命。一支怕死的军队能有什么战斗力呢？带着别人的质疑，克莱武率领着这支奇怪的军队与敌军决战。两军于加尔各答北面的普拉西遭遇，双方的力量对比是英军3000人，法印联军5万人。如此巨大的力量差距充分说明了当时英国的窘迫，这将完全是一场一边倒的杀戮。开战后不久，凭借火力优势的联军就将英军摁倒在地上摩擦。偏偏此时天降大雨，带着油布的英军盖上了火药，保证了武器的正常使用。而联军偏偏没带油布，他们认为英军与自己一样也没带油布，于是发起了集团冲锋，希望通过人数上的优势取得肉搏战的胜利。此时，英军的枪响了！印度官兵犯了老毛病，看见冒火冒烟的武器掉头就跑。更让人意外的是，英军中的印度官兵开始攻击法军，并当场击杀了法国将领！前文说过，当时的印度王朝已经是群雄割据状态，他们打仗类似唐朝后期的藩镇出兵，没有统一指挥都是各自为战。普拉西战役中的印军来自4股势力，而克莱武已经在战前策反了3股势力的首领！04历史影响普拉西之战不仅将克莱武推上了人生的顶峰，而且让英属东印度公司由一家单纯摄取利润的组织变成了包含政治、经济、文化和军事的大集团，成为英国在印度的殖民代理人。而克莱武携普拉西之战的光辉不仅将法国赶出了印度，而且通过一系列分化组合，让印度彻底沦为殖民地。可以说，连英国高层都没有预料到，会用几乎微不足道的代价让印度成为了自己的殖民地。颇为讽刺的是，拥有一切的克莱武最后染了一身疾病。由于忍受不了病痛的长期折磨，他选择了自杀。只不过，这一次枪没有哑火。
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