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《儒林外史》严监生真的是吝啬凉薄的人吗？
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《儒林外史》严监生真的是吝啬凉薄的人吗？
感谢邀请，我是一棹春风一叶舟。
我感到，严监生是是自近代三、四百年以来最冤之人，顶着一个吝啬鬼的“帽子”任人指责，我们应该为他平反。
严监生既不吝啬也不凉薄。
我们大部分人对严监生的印象可能是来自中学语文课本，语文课本上节选了《儒林外史》的一个段落，这个段落就讲述了严监生伸着两个指头久久不肯咽气的故事。自此，严监生吝啬的形象便深入人心了。
语文课本讲述的这段故事节是选自《儒林外史》的，故事本身不完整，就像是我们现在看视频只看了一个片段一样。一个片断不能说明真相，一个节选也不能讲述故事的全貌。回顾《儒林外史》中严监生的生平，我们可以得出下面的结论。
严监生是一个顾念手足之情、出手大方之人。严监生的哥哥叫严贡生，为躲避官司跑到省城去了。严监生二话不说，主动扛起摆平官司的“重任”，花了十几两银子上下打点，把官司了却。并且严监生临终时，还给他哥哥留了遗物。遗物是什么？遗物是两套崭新的衣服和二百两银子。这就让人很难理解了，他虽说是伸着指头让挑灭一根灯草，但却很大方地给哥哥留了二百两银子。能说他是吝啬凉薄之人么？
严监生是一个顾念夫妻之情、出手阔绰之人。严监生的原配王氏病死后，严监生为她举办了“豪华葬礼”，从请人做丧事、出殡，到理七，总共花了四、五千两银子，前前后后用了半年的时间。除夕的时候，想起了王氏，又伏着灵床，大哭了一场。新年也不去拜年，在家哽哽咽咽，不时哭泣。能说他是吝啬凉薄之人么？
严临生是一个顾念亲戚之情、出手爽快之人。严临生的原配王氏有两个哥哥，叫王德、王仁。严监生对待这两个大舅哥可是出手爽快，仁至义尽，只要是到严家，必定是不会空手回去。王氏两兄弟到严家商量事情，商量之前，严监生一人先给了纹银一百两；商量完之后，每人又是五十两。严监生病重，两位大舅哥到严家去探望，严监生把王氏生前攒的银子全给了两位大舅哥，总共五百两银子。能说他是吝啬凉薄之人么？
严监生是一个顾念体恤之情、出手无私之人。严监生的原配王氏爱做善事，无论是庵里的尼姑、卖花的婆子还是卖艺的女瞎子，都时时照顾。对那些穷亲戚，没吃的给吃，没穿线的给穿。所有这些可都是花银子的，并且数目不小。所有这些，严监生能不知道么？在古代男尊女卑的情况下，没有严监生的默许，王氏一个女流能做到这些么？不用说，这都是严监生的主意，目的就是要打造一个乐于行善的好形象。能说他是吝啬凉薄之人么？
以上所有，都足以证明严监生是一个大方、重情、念旧、乐善好施之人。
那么，为什么严监生临死了的时候还伸着两个指着不肯咽气呢？
有两个字可以解释，那就是：
节俭。
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严监生名严大育，字致和，是个胆小有钱的人。虽则胆小，但并非善良之辈。他妻子病卧在床，生命垂危，侧室赵氏假意殷勤，骗取正妻王氏答应把她扶为正房，王氏刚一吐话，严监生“听不得这一声，连三说道:‘既然如此，明日清早就要请二位舅爷说定此事，才有凭据。’”只这一件事，就把严监生外柔内奸、心狠情薄的性格本质揭示出来了。
从整个一回看，严监生替哥哥还钱，贿赂王德王仁，与赵氏完婚，为王氏办丧事等等，一年之内，着实花了不少钱，单发丧就用去四五千两银子，但这并不能说明他的大方。正相反，严监生是个典型的悭吝鬼，他花费的银子，实在都出于不得已，有两个细节可以使读者体悟到严监生性格深处的苛刻贪吝:其一，当王氏死后，赵氏提起要送与两位舅爷赶考盘程银子时，严监生听而不言，“桌子底下一个猫就扒在他腿上，严监生一靴头子踢开了”。
这个猝然之间的暗暗发狠的动作，正是他此刻怜惜银子、憎恶两个舅爷的心理流露。其二，严监生临终之际，伸着两个指头就是不肯断气，大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度解劝，但都没有说中，最后还是赵氏走上前道:“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”
直到赵氏挑掉一根灯草，他方才点点头，咽了气。这细节成为中国文学史上极著名的一例，它对那些悭吝乡绅的揭露讽刺可谓入木三分，同时也为严监生的性格塑造添上了极传神的一笔。当然，我们也应认识到严监生性格的复杂性。他的性格中有悭吝的一面，也有卑微可怜的一面，还有不乏人情的一面。他以金钱作为护身符，来消灾弭难，苟且偷安。正妻王氏病后，他延请名医，煎服人参，毫不含糊。王氏死后，他深情悼念，“伏着灵床子又哭了一场”，这不是“做戏”的眼泪，诚如闲斋老人的评语:“此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。”这里写出了他具有人情的一面。由于他没有家族优势，至死也怕严老大，他活得卑微，死得窝囊。
至于对财产的聚敛，主要靠两种方式:一是靠剥削来占有;二是靠惨淡经营，精打细算，甚至靠生活方式上的自虐来减少开支。他爱财、聚财，但有时不乏慷慨。这是与他没有家族优势，没有功名地位的处境是分不开的。但是他并不甘心屈从别人，这种心态在他临终托孤于内兄的沉痛遗言中充分地揭示出来了，他说:“我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一样，终日受大房的气。”在他的心目中，除了金钱之外，还得有功名权势，只有如此，才可以活得威风凛凛。临终前的一席话，可谓是他人生经验的总结。
总之，他是一个在统治阶级中被人捉弄的人物，他有吝啬、薄情的一面，又不乏人情味。对严监生这个人物的畸形灵魂多层面发掘，有利于全面领会作者深邃的用心和婉转多姿的笔力。严监生是名著《儒林外史》里经典的吝啬人物。
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