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十二生肖的来历是什么？
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十二生肖就是十二属相，它是代表十二地支用来记录人的出生年份的十二种动物。它们按次序分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪，与十二地支配合使用就是:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬和亥猪，称为十二属相或十二生肖。如在鼠年出生的人，他的属相就是属鼠，牛年出生的就属牛，以此类推。
关于十二生肖的来历说法很多，有说是黄帝要选十二种动物在天上按时值班，通过竞赛而选中了这十二种动物;有说十二生肖是源于原始氏族的图腾崇拜;也有说二十八星宿分布周天，每个星宿都以一种动物命名，从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的以作某一年的代称，还有如古籍洪巽的《阳谷漫录》中说，十二地支中位居奇数者，以动物的指或蹄也为奇数相配，倒如子位居首位为奇数，与它相配的鼠为五指，地支中居偶数位的，则取相属之偶数为名，如牛与丑相配为四爪……等等很多传说。
虽然大家不能确定十二生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为祖先留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。
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十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
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关于生肖起源的时间、内涵众说纷纭。有说始于夏商周，成熟于汉代；有说秦朝才是生肖的肇始。十二生肖的形象有说扎根于古人的经济生产，有说表达的是古人的精神面貌。
无论何种说法，十二生肖早已融入在中华民族的骨血之中，这其中蕴含的内容既博大精深又通俗易懂。
在远古时期，许多原始部落拥有自己的图腾，这些图腾以动物居多。黄帝部落的图腾为蛇，炎帝、蚩尤为牛、女娲伏羲为龙和蛇、舜和商为鸡、西王母又虎和兔、羌为羊、犬戎为狗。以此来看，十二种的生肖动物在原始社会很多是某一个部落的图腾标识。
每一种生肖动物都有具体代表的族群。从不同的图腾我们可以对古人的进行大胆的推测。古人已经拥有了领地意识，利用不同的图腾来圈画自己的领域。佛洛依德在《图腾与禁忌》中写道：在所有有图腾的地方，我们都可以发现一条定规：拥有相同图腾的人禁止通婚。那么图腾就相当于指示标的作用，禁止族内成员通婚。当然，除了我们现在定义的十二生肖作为氏族的图腾外，超出这十二个形象的动物作为图腾也是存在很多的。
这种动物标识的婚配最讲究的是时间，在随后人类的发展中，就慢慢与已经被掌握的干支纪年相结合，形成了取数十二的生肖十二属相。
据记载，十二生肖的采用“始于夏，流传于商周”。到汉时，已经被很明确的固定成俗。东汉《论衡》中，对十二生肖有非常详细的描述和记载。
到现在，居住在四川大凉山的彝族，现在仍以十二兽记日。有的地方现在还建有十二兽神庙，每年举行祭礼活动。 作为民俗偶像的十二生肖从原始社会的图腾发展到民俗信仰的概念，它扎根于广大人民的日常生活，受到多种因素的影响，并且经历了漫长的发展过程和社会历史进程。
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这个不是谁编出来的，而是随着历史的进步不断演化出来的。在远古时期，中国从南到北一共有上万个部落。这上万部落在不断地交往之中，有的结成了部落联盟，有的被融合，有的被消灭，逐渐形成了以鼠、龙、兔、蛇、虎、牛、猪、狗、羊、猴、马、鸡为图腾的十二个部落或部落联盟。这十二个部落或部落联盟在以后的互相交往中，逐渐融合成为了中华民族。这十二个部落（联盟）的图腾也就被保留了下来。再加上这十二个图腾除了龙以外，都与人们的生活密切相关，龙又是中华民族的图腾，于是后来逐渐形成了十二生肖。
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在咱们中国，十二生肖，就是指每个人的所生年份对应的十二属相，也指相应的年份。
它由十二种动物同十二地支相互搭配，作为一种纪年方法，十二生肖如何创立？何时开始？为什么用十二生肖与地支配合呢？纵观古籍文献与考古发现，就生肖起源问题我有三种说法。
第一种说法:华夏民族在原始社会图腾崇拜的影响下，以部分动物名称配合抽象的十二地支，创造出了十二属相。
第二种说法:汉代以前我国中原地区的华夏族仅有十二地支纪年法，而北部、西部从事游牧的少数民族则长期使用动物纪年。到了匈奴单于呼韩邪（即昭君出塞时的匈奴首领）归汉后，民族文化融合，产生了十二属相。
第三种说法:中国的十二属相是从印度传来的。在现行属相中，只有第三个和第十个两者有所不同:第三个属相，印度是狮，中国是虎；第十个属相，印度是金翅鸟，中国是鸡。其余的都相同，而且排序也一样。
究竟哪种说法正确，至今没有形成统一的定论。
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