散文精选网网友提问：
东、南、西、北这四个汉字的本义是什么，和方位有什么关联？
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谢邀！我是白铅华，喜欢中华传统文化，欢迎关注，方便交流沟通！东、南、西、北在现今看来是方位词，代表四个方位，即面对地图：上北下南左西右东。而这四个字用来指方位是代指，而不是其本意。铅华来解释一下：
东。从甲骨文字形来看，“东”的字形像两段扎起来的口袋，即“无底曰橐”的“橐”字，即借“橐”来表示方位“东”，这说法是以甲骨文为依据的，就目前来说是最可信的解释。
南。“南”甲骨文为独体象形字，是一种瓦制乐器的象形文。
西。“西”的甲骨文字形即“囟”“甾”字，均假借表示方位“西”。
北。《说文解字》：“北，苝也。从二人相背。凡北之属皆从北。”所以“北”应该是古之“背”字，后假借为方位字，另外造“背”表示本义。
铅华认为，找寻一个字的本义，得找寻此字最早出现的典籍，然后再辅之以其他典籍，而综合得出。以上是铅华搜集的一些资料，不足之处，请关注私信铅华，我们一起讨论。
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东（动）的繁体“東”是由木和日会意而成的字。木指示草木；日指示太阳。日在木中，表示太阳从东方升起，万物复生，生而动，東借“动”声表示太阳出来万物活动。简化后变为“东”，笔画释义更能完善东的含义。东是由横“一”、折“”、竖钩“亅”和“八”会意而成。横“一”表示日出东方地平线；折“”表示圆或弧，这里指示太阳升起有圆弧形逐渐变为圆形；竖钩“亅”表示纵向相对，这里表示太阳相对在东方地平线逐渐升高，圆周运动为内钩；“八”表示分合之意，这里表示太阳日出和日落分东方和西方。借“动”声强调日出之方位为东。东的本义为日出的方向，如关东、旭日东升、东夏(指中国东部)、东朝(东宫)、东极(东方边远之处)、东君(神话中与西王母相对的东王公)、东坦(女婿)、东裔(东方边远地方)、东村女(即东施)、东方作(日出)、东记(古代传说中的日出处，亦泛指东方极远之地)。
西（夕）是栖的初文。西是由横“一”、儿和围的省形“囗”会意而成的字。“一”为天，表示天空；儿的变形“”，指示鸟儿，儿去掉去掉勾表示没有相对运动，栖息在鸟巢内。“囗”表示圆形的鸟巢。西的字形会意表示鸟栖息在鸟巢内。借“夕”表示夕阳西下鸟儿归巢栖息。西的本义为日落鸟栖息。引申太阳落下的方向，与“东”相对。
南（暖边切）是由横“一”、向的省形“”、“丷”和“干”会意而成的字。“一”表示水平面或地面；向“”表示方向、指向；“丷”表示分合，这里表示树枝、树叶分叉生长；“干”指示树干。南的字形会意为确定地面的水平方位，要看树干上的树枝和树叶生长朝向，生长茂盛或树枝刺向远方的方向为南方，通过植物生长的向光性可以确定方位，向阳的生长速度高于背阴的。读音是“暖边切”表示暖和的一边为南方。南的本义为植物生长茂盛的、暖的方位为南方。
北（蔽黑切）是背的初文。从甲骨文看是二人背对背之形。隶变楷化后究竟是不是这个意思？虽说古人习惯面南背北而坐，怎么从笔画会意上说明“北”的方位是指北方？
《说文解字》：“北，苝也。从二人相背。凡北之属皆从北。”从《说文》看，北是依据植物的生长规律为参照来确定的。北的左边是由横“一”、撇的反形提“?”和竖“丨”组合的，横“一”为水平、横向、东西，这里的短横表示植物的横向生长速度，撇“丿”表示向下、向内用力或运动，反形的笔画提“?”即向上、向外用力或运动，这里指植物枝叶向上、向外分叉生长；竖“丨”表示垂直、纵向、南北，这里指树干纵向生长，横短竖长表示植物纵向生长速度大于横向；北的右边是“匕”是由竖折弯钩“乚”和撇“丿”组成的，合体笔画“乚”是指树叶相对的构型和生长过程，指树叶树枝受光合作用发生的生长变化，“丿”这里指树叶受光照向下弯曲生长。北的字形会意是描述了植物受光合作用生长的过程。
现代研究发现，植物的光合作用就是植物会向着有阳光的方向生长，因为植物胚芽顶端会分泌生长素，会运向背光的一侧，促进该侧加速生长，背光侧生长比向光侧快，背光侧的加速生长会是其向向光侧弯曲。
读音是“蔽黑切”表示植物枝叶能遮蔽光线黑暗的方位为北方。
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东西南北除了表示方位外，在巜易经》里东表示“木”、西表示“金”、南表示“火”丶北表示“水”、中表示“土”。
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东西南北在现代主要指方位。但是在古代指方位的，是逐渐引意过来的，付与一定的含义。东西为日出日落的方向。南北相对，即面对太阳，伸开两臂，各指南北。
东: 字形于日木之中，寓意旭日初升，五形属木。因为东为阳升，是阳气升腾的地方。
西: 表意鸟在巢，即太阳西下，百鸟归巢，又为日落黄昏之象，西字如酉，酉在十二地支中属金。
南: 外框门形，属木性，里边￥为草木接纳，有阳光充足，生物茂胜，为火性，为胜利之象。
北: 二人相背，北方古人往往作为阴暗败北之象，北为水性。
不管东南西北来源出处，含义丰富，演变为方位属性，历史悠长，有象形，有表意，会意，但在现代人来说，只能表示方向，舍义单一。
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东西南北（的）本义：
……
是：
春夏秋冬、生长收藏，
寒热温凉、沉浮升降，
前后左右、原配有方，
上中下出、三才衡光，
君臣佐使、辅佑良汤！
生老病死、皆为行象。
