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为什么古代南征时一遇到瘴气战斗力就不行了？
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古代南征的军队，其成员大多由北方人组成。俗话说，一方水土养一方人，北方人适应在自己生活的寒冷干燥的环境里活动，一到了南方，遇到瘴气（即热带或亚热带山林中的温热空气，从前认为是瘴疠的病原），温热潮湿，加上蚊虫叮咬，日行夜眠都得不到安宁，就会很不适应，体力会消耗过大，再加上对瘴疠（即热带或亚热带潮湿地区流行的恶性疟疾等传染病）普遍易感，发病率有的会达50％以上，当时一没有预防观念和措施，二没有对症治疗的有效药物，一旦染上束手无策，不仅造成大量非战斗减员，即便是未染病的将士，在那样的气候环境里行军作战，战斗力亦会大幅度下降。因此古代南征的军队失败的多，即便获胜，必然付出了惨重的代价。据史书记载，三国时南征孟获；元朝大德年出征滇南；还有清乾隆年间数度进击缅甸都因瘴疠（主要是疟疾）而失败，有时竟会“及至未战，士卒死者十已七八”。
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什么是瘴气？
明代医书《景岳全书》对瘴气有以下介绍：“瘴气，惟东南之域乃有之。盖岭南地气卑湿，雾多风少，且以冬时常暖，则阴中之阳气不固，夏时反凉，则阳中之阴邪易伤，故人有不知保重而纵欲多劳者，极易犯之，以致发热头痛，呕吐腹胀等症。盖重者即伤寒，轻者即疟疾，第在岭南病此，则均为瘴耳。”
瘴气实际上指的是南方丛林之中的动植物尸体在南方那种卑热的环境中产生的有害气体。由于当时的经济中心在中原地区、江南地区和巴蜀地区，对于岭南的开发很少，所以存在大片的原始森林。在深林里，少有风带来新鲜的空气，这些有害气体就在林间积累下来。人一旦吸入这样的气体就会发病，其症状类似伤寒与疟疾。
广义的瘴气还包括南方林间的蚊虫，这些小昆虫成群的出没在丛林深处，如同一层烟瘴一样。而这些蚊虫也能传播疟疾等疾病，所以这些蚊虫也可以看作是瘴气的一部分。
瘴气是古代北方政权的南征的障碍之一。
汉武帝时征讨南越王赵佗时，汉军在翻越五岭时遭遇了南方丛林中的烟瘴，士兵出现大面积的中暑和疟疾，《史记》中有记载：“士卒大疫，兵不能逾岭”。
东汉时，伏波将军马援征讨交趾叛乱，东汉军队在南方丛林中染上了湿疹，后来是利用薏苡仁才治疗了军队中爆发的湿疹。
还有咱们比较熟悉的就是诸葛亮南伐孟获时，在林中遭遇瘴气，幸得一老者（孟获的哥哥）的指点，才避免了巨大的损失。
从上述的案例中可以看到，北方的军队由于不熟悉当地的地理环境，同时由于水土不服，即使不遭遇瘴气，也会变得虚弱。再加上古代的步兵完全是步行行军，体能消耗大，容易因瘴气而生病。瘴气所引发的疾病大多是传染病，比如伤寒和疟疾。尤其是疟疾，今天对于疟疾的治疗比较简单，奎宁就能治疗疟疾。但在当时是没有特效药的，在清代疟疾差点要了康熙皇帝的姓名。由此可见，一旦士兵大规模爆发疟疾，会造成大规模的非战斗减员。
为了避免南方瘴气的影响，古代在发兵日期上会刻意避开瘴气弥漫的夏季，而选择在秋季出兵。
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在现代人的印象里，南方是个好地方，不仅气候温暖，常年有新绿，而且经济发达，是创业赚钱的好去处。
但是在古代人眼中，南方就是个不毛之地，尤其是两广地区，北方人去了很难生存下去，因为一不小心就可能因瘴气中毒身亡。
这话并不是夸张，从一些文献史书中我们可以发现，古代名人被发配到南方后，很多都会染病，运气好的逃过一劫元气大伤，运气不好的可能就一命呜呼交代到那儿了。那么，古人谈之色变的“瘴气”，到底是个什么东西呢？为什么北方没有，而南方多见？
按照中医的说法，瘴气其实是指南方山林之中，动植物腐败之后产生的有毒气体，人体吸入之后，就会中毒患病，严重者会危及生命。
但实际上，瘴气除了指一些有毒的气体之外，还指那些带了诸如疟疾一类传染疾病的蚊虫。它们体型小数量多，远远看去很容易误认为黑色有毒气体。
值得一提的是，古人所说的瘴气，除了拥有实体的气体之外，也泛指造成身体不适的疾病。至于患病的原因，有的是吸入毒气或湿气造成身体不良反应，也有的是被蚊虫叮咬后，患上了疟疾，还有的只是心理作用，北方人在南方得了病，会理所当然地以为自己是中了瘴气之毒，但实际上可能与之毫无关系。
那么为什么瘴气多产生与南方呢？原因想必大家都能猜到，自然是因为气候。与北方相比，南方气候湿热，树木花草良多，这些都容易滋生细菌和病虫。
尤其是在古代，南方因为山地多，很多土地都未开发，还都是原始丛林。因气候原因，丛林里密不透风，又湿又热，结果成了蚊虫病菌的温床。
长期生在在南方的人，待久了自然会有些抵抗力，但对于那些从北方而来的人来说，这些毒和病就十分要命了，很容易就能沾染上，这也就是为什么十个北方人过去，八个都得生病的原因。
直到后来，北方的种植技术传到南方，人们开始开辟密林改变环境，这才让瘴气渐渐消散。如今我们基本上是看不到了。
所以说，瘴气的产生，主要还是跟环境有关，当环境发生巨大改变的时候，瘴气也就无法存在了。现在人们总算不会再害怕南方了，越来越多的人还喜欢上了南方的环境，这也是南方发展的一大进步。
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因为瘴气有毒，中毒后人无力。
