散文精选网网友提问：
一直对五代十国这段历史很迷惑，能科普一下吗？
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大唐末日
关于五代十国的故事还得从公元881年说起，那年正月冲天将军黄巢打进了国都长安，唐僖宗出逃成都，天下变色。关于黄巢这位老兄历来争议很多，有人说他是反抗暴政的英雄，也有人说他就只是一个屠夫而已。
无论如何吧，黄巢从山东打到河南，又一路南下广州，而后再从襄阳打回关中，几乎糜烂了大半个国家。风雨飘摇的李唐王朝遭到惨重的打击，不得不依靠沙陀族将领和义军叛徒来平叛，朱温逐渐开始展露头角。
黄巢兵败身死后，藩镇再无人可制，关中附近密布三大藩镇，成为唐朝的肘腋之祸。河东节度使李克用雄踞太原，宣武军节度使朱温霸占汴州（开封），凤翔节度使李茂贞把国都以西经营得密不透风，王朝覆没已在旦夕。
五代轮替
在一系列明争暗斗后，朱温率先动手了，他先杀昭宗又逼哀宗逊位，于公元907年登上帝位，建立后梁。从此天下失去共主，分崩离析，乱世不可避免的降临，朱温的后梁雄踞中原，成为最强大的力量。
朱温残暴疯狂的个性注定了后梁的结局，他是开启乱世的枭雄，不可能成为定鼎天下的英雄，况且朱温始终没有一个好儿子来继承衣钵。偏偏北面死敌晋王李克用有一个虎子，鞭挞天下的李存勗！
李存勖用英武的前半生毁灭掉后梁，吞并了李茂贞辛苦经营的凤翔，他建立的后唐本可挥师南下统一江山，也进军北上争雄塞外。可惜年老的李存勖失去了雄心，在乐舞优伶中命丧义弟李嗣源之手，后唐虽短暂中兴，但终归难逃覆没。
后唐失国成就了石敬瑭，在向辽国割让燕云十六州后他占据中原之地，建立后晋。但这个政权大抵天生就是被诅咒的，它成于契丹的援兵，在第二代皇帝那又被契丹灭国。全程打酱油的刘知远利用中原无主建国，弄个后汉出来。
刘知远的后汉是个坑爹朝代，一共存在了四年大将郭威就因为全家被杀而造反，鲁智深的原型自然凶猛无比，很快就打进汴京建立后周政权。郭威全家被杀，死前将国家托付给了义子柴荣，可惜的是柴荣死前把儿子托付给了那个姓赵的男人，后面自然就是黄袍加身的故事啦，五代的故事就此终结。
其实所谓五代就是唐宋之间这段日子占据中原的五个王朝，它们都登基称帝，又都号称“中央政权”，并且是顺次继承关系，所以被后世以五代命名。严格说来也就72年而已，可谓“城头变幻大王旗”了。
十国纷乱
比起中原的五代传承，当时华夏其他地区就显得纷乱不堪，割据势力乱七八糟的冒头，胆大一点的祭天称帝，胆小一点建国称王，互相攻伐不断。后世拿出其中较大的十个政权称为“十国”，事实上这十个政权并非同时存在，它们互相也有继承关系。
与朱温的后梁同时存在的有吴国、吴越国、闽、楚国、南汉，荆南、前蜀共七个政权，这七个政权又各自有不同的际遇，实力最强的吴国因为内乱被齐王李昪夺位，建立起南唐，这就是第八国。
南唐吞并了闽和楚国，甚至一度攻灭前蜀，成为江南一带首席豪强，最后被赵匡胤干掉，后主李煜为词坛增色不少。被灭的前蜀也没老实，余孽孟知祥反击成功，又在成都建立后蜀，这就是第九国。
前边五代故事里后汉不是被郭威给灭了嘛？他们其实也有余孽，这些人在太原建立起另外一个割据政权，国号依然叫“汉”。这倒霉国号坑惨了后世学历史的人，后汉都用过了，总不能叫后后汉吧？最终为了区别于南汉和后汉，这个政权我们叫北汉，这下总算凑齐了第十国，可喜可贺。
大致上所谓五代十国就是这么个情况了，从公元907年朱温篡位一直到979年北汉灭亡，华夏大地经历了足足72年战乱，打的整个北方一片狼藉，为了内战连燕云十六州都丢了，在未来漫长的时间里，缺乏战马的华夏步兵只能用天灵盖对付北方铁骑。这段历史大概可以深刻证明一个真理——内乱永远比外敌更可怕，扯淡完毕。
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简单说：
公元907年，唐朝灭亡。
北方：
后梁: 公元907年，朱温逼迫唐哀帝李柷禅位，唐朝灭亡，朱温改国号为梁，史称后梁。
后唐：公元923年，李存勖在魏州称帝，沿用“唐”国号，同年底灭后梁，史称后唐。
后晋：公元936年，河东节度使石敬瑭勾结契丹，认契丹皇帝耶律德光为父，并以幽云十六州为代价，在契丹的扶持下于太原登基称帝，国号为晋，史称后晋。不久，后晋军攻入洛阳，灭后唐。石敬瑭死后，立侄子石重贵为继承人。石重贵登基后，决定脱离对契丹的依附，最终后晋与契丹发生战争。公元947年，契丹第三次南下，后晋重臣杜重威投降契丹，后晋主力丧失，石重贵被迫投降，后晋灭亡。
后汉：石敬瑭建立后晋后，任命刘知远为河东节度使。后晋皇帝石重贵投降契丹后，刘知远在太原称帝，建立后汉。
后周：刘知远当了后汉皇帝之后，就任命郭威为枢密副使(管军事的高官)，刘知远死后，他的儿子汉隐帝继位。然后封郭威做枢密使加同平章事，就是既管军事又管政权，然后郭威又是北伐，又是打契丹，立了很大的功劳。就在这个时候，汉隐帝对郭威不放心了。就下诏要杀郭威，结果被郭威识破，直接起兵，把汉隐帝杀了，夺了后汉的权，建立了后周。
郭威死后，传位给养子柴荣。柴荣在位六年后突发疾病去世。传位给儿子柴宗训，此时刚刚八岁。柴宗训继位不久，就收到消息，契丹和北汉两股军队向后周的京城开封杀来。于是两位执政大臣便派后周禁军的都点检赵匡胤出征平叛。赵匡胤领着军队出征了，但是走到陈桥驿的时候，就发生了“黄袍加身”的事情，赵匡胤就当了皇帝，随后后周灭亡，宋朝建立。
总结：五代就是唐朝灭亡后，北方五个政权的先后更迭：后梁、后唐、后晋、后汉、后周；
南方：
在唐朝末年、五代及宋初的时候，在南方(北方也有一个，统一划归为南方)先后存在过十个割据政权。后世的史学家把这些割据政权统称为十国。
前蜀：十国之一，是舞阳(今河南舞阳)人王建所建。，定都于成都。共历二主，十八年。公元925年，后唐庄宗李存勖率兵灭了前蜀。
后蜀：后唐灭了前蜀之后不久，后唐就发生了兵变，此时西川节度副使孟知祥窃取蜀中兵权，随后断绝与后唐的行政关系。公元934年，孟知祥在成都建国称帝，国号蜀，史称后蜀。三十年后，宋太祖发兵攻打后蜀，一年后将后蜀给灭了。
南吴：创建者是杨行密，公元883年，任庐州刺史。后势力逐渐强大，公元902年，受封吴王。等到杨行密去世的时候，杨氏吴国已经是南方最强大的割据政权了。公元937年，齐王徐知诰逼迫南吴末代皇帝杨溥禅位给自己，南吴灭亡。
南唐：公元前937年，徐知诰代吴称帝后，定国号为“齐”，次年，徐知诰改姓名为李昪，改国号为“唐”。后世称为南唐。公元975年，宋军攻破金陵城，南唐后主李煜奉表投降，南唐遂亡。
吴越：统治者是临安钱氏，最初效忠于唐朝，唐朝灭亡后，先后向后梁、后唐称臣。开国统治者是镇东军节度使钱镠。钱镠虽然一方面向中原王朝称臣，但是另一方面则自为朝廷，府署不仅称朝廷、缭臣称臣，而且还自立国号，俨然就是一个中原皇帝。吴越国历三代五王之后，到公元978年，吴越末代皇帝钱俶奉旨入汴京，结果被扣留，万般无奈之下，只得自献封疆于宋。于是吴越遂亡。
闽国：公元909年，后梁中书令王审知被册封为闽王。王审知去世后，长子王延翰继位，两年后，王审知次子王延钧杀死王延翰夺位，并于公元933年称帝。公元945年，正值闽国内战之机，南唐出兵将闽国灭亡。
南楚：楚国的创建者是许州鄢陵(今河南鄢陵)人马殷。马殷本是刘建峰手下的先锋，南下湖南，攻占潭州等地之后，成为都指挥使。后来，刘建峰被杀，马殷被推为主帅，逐步统一湖南全境。后梁、后唐先后封其为楚王。公元951年，南楚发生内乱，南唐乘机派大将边镐攻下长沙，灭了楚国。
南汉：唐朝末年，刘谦任封州刺史。经过多年的发展，到后梁时期，刘氏家族已被册封为南海王。公元917年，南海王刘陟在番禺称帝，国号大越，第二年，改国号为汉，史称南汉。公元971年，北宋赵匡胤发兵灭了南汉。
南平：公元907年，高季兴任荆南节度使。公元924年，受后唐封为南平王，建都荆州，史称南平。南平传位至第五主高继冲时，于宋太祖乾德元年(公元963年)，向宋朝纳地归降。
北汉：后周皇帝郭威称帝之后，后汉高祖刘知远的弟弟刘崇也据河东十二州称帝，仍用后汉的乾祐年号，史称北汉。北汉是十国里唯一在北方的政权。公元979年，宋光宗赵光义率军亲征北汉，北汉皇帝刘继元被迫投降，北汉至此灭亡。
总结：十国就是唐朝末年、五代及北宋初期，在南方和北方先后存在过的十个割据政权，分别是：前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平、北汉。
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最简单，就是唐朝灭亡后，土匪出身的朱温称帝，建立梁。因为南北朝时萧衍也建了梁，史称南梁（即南朝的梁），为区分，朱温建立的梁朝为后梁。五代十国开始。
为何叫五代十国？
一，五代，所有的朝代都不长，先后更替了五个朝代，而这五代的国号在历史上都出现过，故而史上都加了一个后字，五代即:梁唐晋汉周。
二，十国。五代都没有完全统一中国，颇似南北朝宋齐梁陈。这是因为唐朝灭亡的一个重要原因便是藩镇割据。相当于民国的军阀，各据一方，谁也不服谁。大小加起来十多个。但他们都没五代大，甚至许多人没敢称帝，只敢称王，受五代的皇帝册封。如吴越钱塘王钱璆，南唐二主李璟李煜。这非常酷似民国，中央在南京，尊蒋介石为最高领导人，可山西，四川，东北等各自为政，拥兵自重，并不受南京政府统一管理。也就是说，五代都是称帝的，属名义上的国祚正统，十国多数只称王，相当于诸侯，如战国七雄。当然也有称帝的，如福建割据政府号闽，有闽惠帝，可没多久便亡了，没人将闽国与五代并驾齐驱，还是十国之列。
这样理解，再记一下五代几个开国皇帝的特点，就基本上弄得清了。
后梁朱温，土匪出身，宠幸儿媳，于此亡魂。朱温爱好特别，他爱搞儿媳，最后儿媳为争位，而杀了他。这个你翻书去详解。
后唐李存勖（读绪），早年英武，王者风度。成于三矢，死于戏子。后唐庄宗早年能干，他是李克用的儿子，李克用是朱温的仇人。李克用死前给儿子三枝箭，让他切记要报仇。李存勖励精图志，时刻背着这三枝箭，一举灭梁，恢复唐号，称唐庄宗，史家编为后唐庄宗。可是他爱看戏，过度宠幸伶人，即戏子，最后死于戏子造反。这是历史上“戏子误国”的真实事件，至今发人振聩。李存勖可谓生得伟大，死得荒唐。
后晋石敬瑭。沙陀人士，父臬捩鸡。割让燕云，称儿皇帝。石敬瑭本少数民族，父亲叫臬捩鸡，后改姓为石，叫石绍雍？记不太清了。石敬瑭最无耻的地方，就是为当皇帝，引契丹入中原，割让燕云十六州，并自称儿皇帝。这导致契丹坐大，后改为辽，成为宋统一后最大威胁，并且导致两宋成为“弱宋”的根源。
后汉刘知远。早年流浪，遇李三娘。后来称帝，见白兔记。刘知远据传是个流浪汉，若是史实，那他中国历史上惟一的流浪汉皇帝。不过早年当上门女婿是真的。他皇帝做得不太好，可因为身份低微，而能称帝，在民间倒是流传了不少故事。最出名的“四大南戏”，便是讲他和李三娘的故事，尤其是《白兔记》在旧社会南方，是流传深远的。可惜我不听戏，只知这个记载，在汪曾祺的小说《故里三陈》，可窥见一二。
后周郭威。出身卑微，名郭雀儿。皇袍加身，却无子嗣。传位柴荣，终归大宋。后周的两个皇帝相当出色，史誉极高，可惜命不好。且说郭威，出身穷苦，相传他最早连名字都没，他父亲在他脖子上纹了一个雀，人们便叫他郭雀儿。他是军人起家的皇帝，也是惟一的郭姓皇帝。他军政双优，是五代罕见的英主。他也是故意利用兵变，皇袍加身才登基的，这为“陈桥驿兵变”开了先河。不过他一家被后汉皇帝全部杀死，诛灭九族，所以没有后人。只好传位于侄子柴荣，即柴世宗。郭威是柴荣的姑父，后收为养子，称“澶州儿子”。所以后周还有一个独特的现象，它是中国惟一一个将皇位传给外戚的王朝。柴世宗一代英主，可惜天妒英才，没有完成统一大业，便早夭了，这才成全了宋太祖赵匡胤。
另外，十国也比较有点意思。如花蕊夫人，李后主，射潮英雄钱璆，十国第一人杨行密，三羊五马之马楚马殷，飞龙在天，喜欢看酷刑，当官要先成太监的南汉刘?，白马三郎之闽国王审知。人称“高赖子”的南平国之高季兴……这些人，有英雄有小丑，如果你翻书去读一下，还颇有意思。
本想简明扼要说几句完事，还是废话连篇。不过我这样的统筹编排，比较好记。记历史，太正经，不归纳，是记不住的。
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这个问题以前说过，如果要是简段洁说，可以记住以下几个数字，当然数字都有代表内涵的。这几个数字是1，2，3，5，10。
1：一场农民起义风暴
说五代十国必须从这场农民起义说起。这场农民起义就是唐朝末年的黄巢起义，从875年到884年，黄巢农民军流动作战，纵横天下，还曾经攻入唐朝都城长安，建立大齐政权，唐僖宗仓皇逃亡四川。黄巢起义虽被镇压，但是沉重打击了唐王朝统治，唐王朝已经日薄西山，原本就顽固存在的藩镇割据问题，因为战乱互相征伐，变得更加无法收拾，最终这些军阀头子埋葬了唐朝。
2：两大互掐军事集团
在消灭黄巢起义军的过程中，有两大军事集团崛起，一是盘踞河南的宣武节度使、梁王朱温，二是盘踞山西一带的河东节度使、晋王李克用。他们都在剿灭黄巢起义军过程中立下大功，进而增强了自身实力。由于朱温和李克用的矛盾和利益冲突，两家连年厮杀，互有胜负，但是在梁朝（后梁）建立之前及之后一段时间，朱温占据上风。
3：三个重要年份节点
第一个节点就是公元907年，朱温代唐而立，建立梁朝，史称后梁，这也标志着五代十国时期的正式开始。
第二个节点就是公元960年，赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，取代后周建立了北宋，这标志着五代结束（当时人们不知道就结束了）。五代53年。
第三个时间节点就是979年，这一年十国最后一个割据政权北汉被北宋灭亡，十国结束。如果从907年起算，72年。
5：五代更替
梁唐晋汉周，拨乱五十秋。后梁经历了梁太祖朱温、梁废帝朱友珪、梁末帝朱友贞三个皇帝，被后唐灭亡。而建立后唐的就是晋王李克用之子李存勖，他就是后唐庄宗。后唐庄宗李存勖是汉化沙陀人，因为喜爱唱戏宠信伶人，后来宫廷哗变中被射死。继位的是后唐明宗李嗣源，沙陀人。他死后儿子李从厚继位，是为后唐闵帝，在争权夺利中很快被杀。李嗣源养子李从珂继位，被后晋高祖石敬瑭（沙陀人）所灭自杀。李从珂是汉族。后晋经历了石敬瑭和石重贵两个皇帝，因为“儿皇帝”不顺从，契丹灭亡了后晋。契丹烧杀抢掠激起了人民反抗，退出了中原，原石敬瑭部将刘知远（沙陀人）建立了后汉，他是后汉高祖，后汉只经历了两个皇帝：刘知远和儿子刘承祐（后汉隐帝），存在了仅仅不到四年，时间最短的一代。最后是后周，三个皇帝：太祖郭威，世宗柴荣，恭帝柴宗训（登基时七岁孩子）。
可以看出，五代除了后梁以外，都是和山西和晋王李克用有关，后唐庄宗李存勖本来就是李克用之子，后晋高祖石敬瑭是后唐明宗李嗣源的女婿，也是后唐河东节度使。刘知远是石敬瑭部将，也是后晋河东节度使。郭威是刘知远部下。
10：十国春秋
十个国家除了北汉以外都在南方，可以分为五对来记忆：括号里为建立者。
第一对吴国（杨行密）和南唐（李昪），因为是南唐取代了吴国，有前后接续关系。地盘在淮南，苏南、江西一带，还曾灭亡了楚国。
第二对是前蜀（王建）后蜀（孟知祥），前蜀灭亡后蜀建立。地盘四川重庆陕南一带。
第三对是荆南（高季兴）和楚（马殷），荆南地盘很小，只有湖北荆州一带。楚国占据湖南。
第四对是北汉（刘崇）南汉（刘龑），北汉占据山西太原一带，南汉占领两广及越南北部。
第五对是吴越国（钱镠）和闽国（王审知），吴越国占据浙江，闽国占据福建，邻居。
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五代十国（907–979年）是唐朝末年到北宋初期，中国历史上一段大分裂的时期。
这一时期在中原地区先后出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个政权，相继统治中原，《新五代史》将其称之为“五代”，即五个朝代；在“五代”轮流执政的前后，同时在全国各地也先后出现了十个影响力较大的割据政权，《新五代史》将其称之为“十国”，即十个割据国家。
由于把中原地区出现的五个国家称之为“五代”，把这一时期其他周边地区出现的政权仅仅看作是分裂割据的国家，也就有了“五代十国”的称谓。
“五代”可以看作是一个时间横轴，而“十国”就是在这一横轴上下出现的不同空间存在。
后世一般遵循这一说法，其实，“五代”中间还有大辽插了一腿，地方割据政权也并非只有“十国”。
在豹眼看来，无非就是先后出现的二十多个割据政权相互残杀，只不过五个或者说六个国家，轮流坐庄统治中原，其他政权统治周边地区而已。
由于中国历史历来看重政权的正统性，特别是对中原地区的控制有别于其他割据政权，也就有了“五代”而不是“五国”之说。谁杀死了老皇帝，在中原地区建立了政权，谁就具备了正统性，就意味着改朝换代，其他人在其他地方建立的政权，就被看作是国家未实现统一前的割据政权。
理解了这一点，也就好理解“五代”与十国“的不同。
按照“五代”的观点，汉末三国两晋时期，就该是东汉、魏、西晋、东晋。
按照“五代十国”的说法，汉末三国两晋时期，就该是“四代X国”，割据政权就是蜀、吴、燕及两晋时期建立的国家。
就此说一下“五代十国”这些事吧。
这事还得从唐末黄巢起义说起。
黄巢起义是唐朝走向灭亡的开始
隋唐时期开创了科举制，许多读书人“朝为田舍郎，暮登天子堂”，进士及第走上了国家治理的体制中。“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”，其中的得意之情不言而喻。
但是，“几家欢喜几家忧”，考上的皆大欢喜，考不上的就心中不大爽了。
这不，出身曹州冤句县（山东菏泽市牡丹区）盐商世家的黄巢，考了几次都没考上，心中不忿，就作了首诗，想发泄一下。
《不第后赋菊》
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲
或许是怨气太大，让你们出题考我，还不如我做了皇帝，直接出题考你们呢。
说干就干，黄巢这不第老秀才就参加了王仙芝的起义军，说到做到，果然带军杀入了长安。
广明元年（880年），黄巢进入长安后，即位含元殿，建立“大齐”政权，取代唐朝统治了中原地区。
但是，黄巢只是占据了唐朝的国都，并没有杀死老皇帝，却让唐僖宗逃走了。
唐僖宗号令天下勤王，合围京师。在唐朝将领李克用、王重荣等人的猛攻下，黄巢不得已退出了长安。
本来接受黄巢任命的朱温也趁机反戈，黄巢顶不住了，于中和四年（884年），战死于狼虎谷（今山东莱芜西南），做了四年皇帝的黄巢就退出了历史舞台。
逃亡蜀地的唐僖宗好不容易又回到了长安，但接下来的盐池之争和襄王之乱，搞得唐僖宗身心俱疲，年仅二十七岁就驾崩了。
文德元年（888年），唐僖宗临终传位于其弟李晔，是为唐昭宗。
但经过黄巢起义，大唐的根基彻底动摇了，随着大唐王朝的灭亡，中国历史进入了“五代十国”时期。
梁唐晋汉周五代轮流坐庄
在平定起义军的过程中，唐军将领趁机做大，开始分裂割据的局面。
后梁
中和三年（883年），唐僖宗因平定起义军之功，封朱温为梁王兼任宣武军节度使。朱温以河南为中心，逐步成为唐末最大的割据势力。
唐昭宗天复元年（901年），朱温率军进入关中，控制了唐王朝的中央政权。
天佑元年（904年）朱温逼迫唐昭宗迁往洛阳，不久将其杀死，立昭宗之子李柷为帝，即唐哀帝（又称昭宣帝）。
天佑四年（907年），通过禅让的方式，朱温取代唐哀帝，代唐称帝，建国号梁，史称“后梁”，定都东京开封府（今河南开封）。
“五代”就此开始。
乾化二年（912年），因继位问题，朱温被亲子朱友珪杀死。
后唐
中和三年（883年），黄巢退出长安，由于李克用战功最大，被唐僖宗任命为河东节度使。
中和四年（884年），李克用再度大破黄巢的大齐军，最终逼迫黄巢自杀。在剿灭黄巢的过程中，李克用居功至伟，逐步成为唐末最大的割据势力。
乾宁二年（895年），李茂贞、王行瑜及韩建三帅进京挟持唐昭宗，李克用再度勤王，大败三帅，救出唐昭宗，因功封为晋王。
此时的李克用可谓是坚定地保皇派，但却没有能够挟天子以令诸侯。
朱温先下手为强，逼迫唐昭宗禅让称帝，这令李克用不服气。
李克用割据河东，与占据汴州的朱温对峙。但最终还是没有弄得过朱温，李克用在郁闷中病死。
天佑五年（908年），此时朱温的后梁已立，李克用的晋国与之形成格局，但晋王李克用依然采用唐朝天佑年号。临死之前，李克用遗命其子李存瑁，要替爹报仇。
李存瑁袭封晋王后，也不含糊，南击后梁，北却契丹，东取河北，西并河中，使得晋国日益强盛。
后梁龙德三年（923年），李存瑁在魏州（今河北邯郸大名县）称帝，依然以唐为国号，史称后唐。这一招很管用，收买了不少怀念大唐的朝臣及百姓的人心。
之后，李存瑁带兵灭掉了后梁，定都洛阳，改元“同光”。
李存瑁在位期间，吞并岐国，灭亡前蜀，取得凤翔、汉中及两川，震动了南方割据诸国。
同光四年（926年），李存瑁在兴教门之变中被杀，时年四十二岁，在位仅三年。
后晋
李存瑁被杀后，李克用养子李嗣源自称监国，即位为帝。
李嗣源账下大将石敬瑭，迎娶李嗣源之女，成为其女婿。石敬瑭在后梁朱温与晋国李克用、李存瑁“梁晋争霸”中，冲锋陷阵，战功卓著。
后唐末帝李从珂继位后，拜石敬瑭为河东节度使，封为赵国公，但君臣之间相互猜忌。
清泰三年（936年），石敬瑭在太原起兵造反，但实力不足受困于太原。
石敬瑭甘愿以“儿皇帝”，割让幽云十六州为条件，求援契丹。在契丹国主耶律德光援助下，石敬瑭灭掉了后唐，即位称帝，建立后晋，定都汴梁（今河南开封）。
石敬瑭虽然做了皇帝，但“儿皇帝”这个差事并不好干，不仅父皇帝不好伺候，也招致一些士人说三道四。
后晋天福七年（942年），石敬瑭在屈辱中死去。临死之前立其侄子石重贵为继承人，但石重贵却不甘心继续忍耐，宁愿称孙也不称臣，这令契丹耶律德光很不爽，招致双方开战。
后晋开运四年（947年），契丹在第三次南征中，俘虏了石重贵，后晋灭亡。
耶律德光占据汴京后，感觉中原地区不错，就在汴京（河南开封）登基称帝，改国号“大辽”。
大辽建立后，由于其游牧民族贪婪、残杀的本性不改，导致水土不服，不得已退回北方。
耶律德光途中病死在栾城（今河北石家庄市栾城区），之后大辽为了争夺帝位而自乱阵脚，其势力完全退出了中原地区。
耶律德光抓住了后晋的皇帝，而且还是后晋的“父皇帝”，并一度统治了中原地区，但因为契丹一直在蒙古高原上混，是北方游牧民族政权，其正统性、合法性得不到正史的承认。
同时，大辽统治中原地区的时间太短，也就不被正史算为一代。
后汉
后晋灭亡后，河东节度使北平王刘知远在太原称帝。
刘知远早在后唐明宗李嗣源及后晋高祖石敬瑭时期，就是一员战将，颇有战功。对于石敬瑭对契丹称臣持坚决反对态度。
石敬瑭死后，石重贵为帝时期，刘知远开始阳奉阴违，不太听招呼，一心图谋自己的霸业。
石重贵被契丹俘虏后，刘知远立马就在太原称帝了。但他并没有马上改国号，继续沿用石敬瑭的年号，弃用石重贵的开运年号，称天福十二年。
契丹在中原人民的抗击下退回北方，刘知远进入开封并建都，改国号为汉，史称“后汉”。
由于刘知远本是后唐、后晋时期的重要将领，也算是继承了后唐、后晋的衣钵，被正史认作正统中原政权的延续者。
但仅过了一年，刘知远就病逝了。
后周
后汉乾祐元年（948年），刘知远病逝后，其子刘承祐继位。他不甘心大权旁落，猜忌诛杀权臣，引发了重臣郭威反叛。
乾祐三年（950年），刘承祐将郭威在京的家属全部杀死，包括郭威还在襁褓中的儿子。
郭威率军入京，觐见李太后，让太后临朝听政，并拥立刘氏宗室、武宁节度使刘赟为帝。
此时，大辽南下，郭威率军北上抵御。途径澶州，士兵发动兵变，郭威黄袍加身。
郭威随后返回开封，逼迫太后授为“监国”。
广顺元年（951年）正月，郭威正式称帝，国号“大周”，定都汴京，史称后周。
954年，郭威病死，其养子柴荣继位。柴荣三次南伐，迫使南唐取消帝号，割让长江以北地区。柴荣北伐辽朝，收复三州三关。
959年，柴荣病逝，其幼子柴宗训继位。
柴荣本是很有作为的皇帝，但由于其英年早逝，没有完成一统天下的使命。
显德七年（960年），后周殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，接受周恭帝禅让，取代后周建立北宋。
这样，从唐天佑四年（907年）朱温建立后梁，开始，经过后唐、后晋、后汉，至后周灭亡，历时五十三年，“五代”结束。
“十国”割据政权
在中原地区“五代”政权轮流坐庄的同时，全国出现了“十个”相对较小的割据政权。
其中九个出现在南方，即南吴、南唐、吴越、南楚、前蜀、后蜀、南汉、南平、闽国；在北方只有一个北汉。
这十个割据政权不仅与“五代”形成了割据对峙的局面，而且早在唐末、“五代”还没有开始就有国家开始建立，在北宋建立后，依然有割据国家存在。
唐末唐昭宗天复二年（902年），淮南节度使杨行密被唐朝廷封为吴王，建立吴国，史称南吴。
907年，朱温建立后梁后，唐朝蜀王、西川节度使王建在成都建国，国号“大蜀”，史称“前蜀”。这是朱温称帝后，第一个宣布建国的地方诸侯。
之后，南方其他割据政权先后建国，并相互残杀，在赵匡胤建立北宋时，南方依然存在南平、后蜀、南汉、南唐、吴越等政权。
直到开宝八年（975年），北宋击败了势力最为强大的南唐，吴越与福建、漳泉等地的地方势力纷纷纳土于宋朝，南方势力才基本平定。
唯一存在于北方的“北汉”，在“十国”中是势力最弱之一，建国较晚，但灭亡最晚。
951年，郭威灭掉后汉建立后周，后汉高祖刘知远之弟、河东节度使刘崇占据河东十余州在太原称帝，国号为汉，史称北汉，与后周形成对峙。
北宋太平兴国四年（979年），宋军灭掉北汉。
至此，“十国”结束，北宋基本上统一中国。
其实，除了“十国”之外，同时期还有一些割据国家存在，远不止这十个。
其中，桀燕的势力远超过北汉、南平这样的小国，理该跻身十国之列。
像殷国、岐国，以及武平节度使周行逢、赵王镕等也颇具实力。
因此，“五代”仅仅是先后统治中原地区的五个国家，“十国”也仅仅是中原地区之外部分割据政权，不管“五代”还是“十国”，都不是历史的全部。
其中，“五代”中间有“大辽”插了一腿，“十国”之外还是桀燕、岐国、殷国的小国家存在。
“五代十国”是《新五代史》对这一大分裂时期的一个称谓，并不是全部的历史。
本质而言，“五代十国”与南北朝对峙没有根本区别，都主要是南北方割据政权的对峙。
豹眼认为，历史总有神奇的相似之处，但史学家却喜欢采用一些新名词来标注几乎相似的历史，以示区别。
这就跟前汉、后汉、南汉、北汉、东汉、西汉、蜀汉、赵汉、成汉、玄汉、赤眉汉、候汉、郝汉、陈汉等政权一样，人家都自称为汉，只是史学家将其不同称谓而已。
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