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作者简介：石志滚，男，苗族，60后出生，都安县永安镇八达村人，广西区贵港监狱人民警察，热爱文学，热爱苗族文化，有作品发表在一些报刊，系都安作协会员。
沉 衣 池 塘
文/石志滚
他被自己设置的这个问号缠磨了大半辈子。
一
他真老了。腰背略弯，因惯于抬眼寻思，便使得褶皱灰沉的脸看起来像是挂着风干的忧伤。他的看不出老来的眼珠子投射出来的光芒，犹可让人看出，他是盘算着过日子的人。
他与新中国同龄，出生在大院里的那种家庭。父亲给他起了一个带有华字的名字，期望他能与共和国共生共荣。长大后，他如意就读保铁碗拿银子的工农兵大学。后来，父亲觉得他性格阳刚直耿，就让他从事不带风险且能修心养性的职业，于是，他来到离老家不远的腊鸥中学当了一名光荣的人民教师。到了国家恢复高考制度初期，腊欧中学每年考学成功的学生人数破十。他所担任的课程，军功章里有别人的一半，也有他的一半。便是这样，他在教研组里有了发言讲话的一席之地。
彼时，他已成家立业。婆娘在老家那边不用面朝黄土背朝天就能端碗，并为他生育了一乖巧千金。双职工家庭，这在缺吃少穿的年代，被红薯命套牢的乡人，羡慕得只差两眼不瞪破流血。
二
庚子年，他的日子像幼儿园里的孩子们扳手指头学数字那样简单。山羊拉屎般不连续却延续，间断却不中断的疫情，让他成了独守空房的居家老人。
他不喝酒，准确点说是不敢再喝。婆娘咽气前对他说：“你不得像隔壁老张那样整天喝酒，让人瞧不起，给人訾言‘酒鬼’又后缀‘孤寡老人’那种话！！”
可元宵节那天，老张偏就过来串门。老张说：“老侯呀，你看我老伴撇下我五年了，你呢，婆娘先去考古也两年有余，咱两退休后留守送巴小镇，现在都成了孤猴，这过大年的，连村上的大叔都不如，今天，你若不嫌弃，就过去陪我来两杯吧。”老张的话在老侯招牌式的抬眼寻思里快速过滤。是呀，且不说老来孤寡的老张，他自己吧，女儿远嫁自顾，两个超生得来的儿子，聪明听话的半途丢失，另一个不争气的赖在县城瞎混，只谋虑着待他归西了回来捡拾这小镇一隅的丁点家当。往时过年，街坊邻里相互请客，自己作为资深春客，虽然串门赴宴囊中有时被盘剥得只剩羞涩，但年味浓郁，只觉得时间比麻雀鸟飞过屋头还快。现如今，婆娘走了，平日里将就虚度也罢，但过年居家自度，关起门来狗都不见。疫情再凶猛尚有拐点可待，可自己的拐点在哪呢？老张嘛，与自己不是臭味相投，但却也同病相怜，不惺惺相惜，来个抱团取暖，这年就白过了，人也就白活了。于是从客厅香台上顺手抓起敬祖剩下的半瓶白酒，伴同老张去了。
久违的酒过三巡圆梦元宵。
真是祸福相间。次日中午，老侯午休时还在做老张再次过来邀约的美梦。“砰！砰！砰！”楼下传来急促的敲门声。“老侯，你快点出来，老张出事了。”老张昨晚酒后独卧空房，不再起来，他给自己画上了句号，走了。街道办领导过来问讯，派出所所长带队上门调查。一系列的麻烦事自不必说。老侯赔了夫人又折兵。
三
老侯不得不想，自己的句号什么时候来呢？
老张走后，老侯的日子不再像幼儿园的小孩扳手指头学数字那么简单，更没有孩子们玩了家家又玩老鹰抓小鸡，然后等来家长接回的那种快乐。白天，他发觉太阳挂过山顶后老是赖着不肯西沉，时间和大热天邻家门前趴在地上养神的懒狗一样，眨个眼都是慢镜头模式。夜里，任凭他数一百只羊，两百只鸡，三百只鸭，可脑壳里的猫猫狗狗不是上窜就是下跳，弄得他睁眼不是，闭目不成。
家境每况愈下，现在是度日如年。这个中况味，真是难以尽言。老侯想不通，他出身不凡，门第不卑，自己一生拼搏努力，到头来却是此番境地。他倒查、摸排、总结，甚至沿着灵魂的路径追溯。
老侯陷入了沉思。
人生回望是一场梦，人生前瞻是一种希望，他还有望吗？老侯给自己打了一个问号。
老侯想到婆娘咽气前给他抛下的两个感叹号，想到老张说走就走落下的那个句号，想到大儿子出事前问他“为什么爷爷在过城里，我们却呆在乡下”的几个问题，他回答不上而留下的问号……。老侯的脑壳里除了不时上蹿下跳的猫猫狗狗，一时间，纷繁复杂的标点符号纷至沓来。当然，让人挠心，让人缠绵悱恻的是些许挥之不去的问号。
老侯重启抬眼寻思模式。他从诸多充斥着脑海的问号中筛选、进而遴选、厘定。于是，一个沉重的问号浮出脑海。他觉得，他的命途多舛的始作俑者就是那个问号，一定是那个问号在作祟。
一直以来，老侯没有如此强烈地揣度这个问号。
他下定决心，必须解开这个诡秘的问号，以告慰他积压在心底的疑虑。换句话说，他要给被捆绑多年的良心松绑。
四
周末正当闲着的时候，施奕接到老家那边一老同学的电话。
“侯老师想跟你说话，希望你不要拒绝他。”
“哪位老师？”施奕毕业后远离乡土，一晃就三十多年，老家的人和事涉及甚少，与同学及老师有联系的所剩无几，这一时半会对老同学说的老师还真是反应不过来。
“我们在高中补习时的科任老师侯昌华，你不会不记得。他老人家就在我这里，希望你能陪他聊几句。”
侯昌华，施奕怎么会忘记呢。只是太久了不曾打开那段业已尘封的记忆，关于侯老师的信息已隐匿在时间的深处。
“施奕呀，我对不起你，那时我三十多岁，气盛，伤害了你。”语音滞重、拖沓、软颤。像是熟悉，又似陌生。
“侯老师（带动不出那个‘好’字），你还记得我？”
“记得的，你考学出去后，多位老师一直关注你。”
“啊，谢谢老师们。”牙缝中挤出“谢谢”二字。“老师们都好吧。”终于吐出一个“好”。
“哎，怎么说呢，你们出去后不久，我就调离腊鸥中学，到送巴中学这边。腊鸥中学关心你的那几位老师，他们都走了。”
“是吗？都走了”其实施奕是知道的。
“都走了。史校长、唐主任、数学老师韦洋、以碗论酒的体育老师蒙凡、还有爱帮你们占卜算命的罗兆老师，他们…..都走了。”
“他们……都走了”。语气微弱、舒缓、安静，宛如告别厅里的司仪在咏哦挽词。倏地，一抹“其言也善”的幻象袭过施奕的脑际。不是的，施奕猛地两次摇头，并迅速否定了自己的幻觉。应该是悲悯的情怀，是的，他希望是悲悯。然后，他发现，侯老师是在做足了功课后才找他通话的。因为，他所讲的话，说到的人，都有针对性和选择性，而且他选择周末和借用施奕老同学的手机。
侯老师是真心道歉来了。
五
腊鸥中学坐落在腊鸥小镇太阳升起的方向，学校门前有一条宽阔的马路横过，马路对面是一片开阔的田野，背靠龙头山，占地60亩，校内有一个小池塘，绿树成荫，是宜教宜学的风水宝地。一九八十年代末，学校改制为初中部（高中归集县城）前，这里每年有四个班的高中毕业生。这是乡级普及高中教育性质，条件落后，可就是这样的学校，每年仍有超过十人的学生通过高考成功升学，更多学生毕业后成为社会的有用之才。读书改变命运成了腊鸥中学师生共识而又现实的理念。每年多有一个学生考学成功是老师们的莫大之欣慰。
一九八十年代初期，施奕来到腊鸥中学补习高中，他和许多同学一样，家庭极度贫困。主要有书读，吃不饱穿不暖都不是问题。同学们排除万难拼命读书的劲儿谁看谁心疼。校长说：“每个高考有望的学生，名字会在他的笔记本上跳跃”；教导主任称：“他的工作是在学生给他带来的感动中完成”；数学老师韦洋强调：“我水平有限，但大家在考试中多拿一分就多一分希望”；体育老师蒙凡调侃：“身体好读书才好，你们考出去，有好工作了，就能拿漂亮的酒杯品酒，不像我这样端碗喝这种不值钱的水酒”；那位外号算命先生的班主任罗兆老师，喜欢拿那些到他的宿舍借锅“借油”改善生活的学生的八字卜卦，好些学生就是在他那句“你的命相不错，加油吧”的鼓励中成功走出校门。
菜地是腊鸥中学亮丽的风景。面积大，老师个人的菜地和班集体的菜地交错其中。有趣的是，学生的菜地老师能看不能动，老师的菜地学生可顺手牵羊。学生偷菜不算偷，老师吃亏不是亏。尤其周末留校补课的内宿生，摘张老师的瓜苗到李老师家煮汤，拔李老师的萝卜到王老师家炒吃，而老师们总是忍气吞声，仍就老实巴交地往菜地挑水挑粪。
校园成了学生的家园，母校成了学生的乡愁。
六
施奕终于高考上线。他摸到了自己的救命稻草，也为学校绑实了那条“破十”的绳。但，他遇上了麻烦。
高考前两周，周末留校补课的学生，只剩下施奕他们两人住校。礼拜天下午学生返校时，一位同学的一件军装上衣不见了。班里出现小偷，且被偷的同学是侯老师的亲戚。“这事非得交出赃物方可大事化小小事化了。”侯老师明确表态。校长说：“不要张扬扩大，高考前不得动摇军心。”
个别谈话、开导教育、批评指责。风声是事物膨胀的营养，班上炸锅了，学校闹腾了，小问题成了大事件。
施奕决不就范，他要是委曲求全了拿什么归还人家呢？于是回答：“这不是争取从轻处理的问题。”侯老师说：“这不是谁出卖谁的问题，做错了必须主动承认，知情的必须如实反映。”
最终，侯老师找不回面子。嘴硬、会说话的施奕成了众矢之的，当然，众同学只能报以同情之心，爱莫能助。
事件上升到两个学生能不能参加高考的高度。
施奕先是到同是瑶族人的体育老师蒙凡家里求助，再哭诉于校长。校长表明：“你是学生，首要任务是全力以赴参加高考”。
建立学生档案时，侯老师提议黑档处理。校长在会上说：“这事关系到一个学生、一个家庭的命运，得慎重，要做到一个不能少。”
最终，侯老师在档案里白纸黑字地塞进了一张十六开的激扬文字。他疑案有罪推定，忍痛割爱，在一位寒窗苦读的寒门弟子身上贴了一个带有问号的标签——小偷。
至此，一个负累学生，终又倒戈缠磨老师自己的问号应际而生。
七
校长对施奕说：“你考学成功，是十年寒窗和历经一番斗争的结果。这就是造化，希望你往前去看，不要回过头来记恨老师”。
托尔斯泰有句名言：没有人对你说“不”的时候，你是长不大的。施奕应从校长，他选择让时间去尘封这个故事。
不久，侯老师调离腊鸥中学，到老家所在的送巴中学初中部。之后，超生离职、返聘持教、退休，铁饭碗成了快餐面。这也不打紧，要命的是，超生得来的大儿子，读大学暑假回乡时，在小镇外边涨水的河里，淌了一趟黄水，发生意外，抽筋溺水身亡。
八
多年后的一次同学聚会，有人爆料：当年，某男生周末偷借军衣洋装约会某预考落选女生，因超时返校，在满城风雨，业已成贼的风声中无法将军衣完璧归赵，不得已，忍痛割爱，沉衣池塘。制造了千古奇案。
还是托尔斯泰的话：当你了解一切，就会原谅一切。
施奕加了侯老师微信，约定在春节见上一面。
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