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中国历史有哪些朝代可以称得上世界帝国？
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(按时间顺序)第一强盛帝国是大秦佂岭南，驱匈奴，建长城，平六国。每一件都是惊天地，第二是大汉帝国战西域，通丝路，灭匈奴，那￣件不是强盛帝国的代表，第三大唐帝国贞观之治，开元盛世，灭吐谷浑，灭高丽，交战大食，第四大明，疆域至俄罗斯，郑和下西洋，万国来朝，战朝鲜，平动乱，被称为万历三大征，第五大宋经济发达但是，战斗力不足。
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世界帝国必备的两个条件，一是硬实力，二是软实力，硬实力就是经济繁荣，有钱，战斗力强大，可摧毁一切对手。软实力是对世界其它国家有向心力，他的文化成为时尚，成为潮流。美国今天成为惟一的超级大国，靠的就是无坚不摧的军事实力，和引领世界时尚的西方文化。世界帝国是打出来的，但不能只靠打，还得打得人家心悦诚服才行。
按上面的要求，真正满足世界帝国要求的中国古代王朝，只有“盛唐”。汉朝是硬实力行，但软实力不行，宋朝软实力行，但硬实力不行，明朝是硬实力、软实力都不行。清朝则在经济基础上就不行，虽然总量还可以，但质量已经没法和同时代的工业革命的西方比了。
盛唐时代的经济繁荣是不用说的，杜甫讲“小邑犹藏万家食”，《新唐书》讲开元年间，“海内富实，米斗之价钱十三，青、齐间斗才三钱，绢一匹钱二百。道路列肆，具酒食以待行人，店有驿驴，行千里不持兵。”
唐代的酒肆 唐末的敦煌壁画
这些是生产发达，经济繁荣的表现。有了这个，才足以支撑起强大的国力。经济不行的硬实力，都是瞎折腾。有了经济实力，军事实力和文化实力才有底气。
盛唐是那个时代的世界上一流的超级大国，表现在三个方面：一是彻底打残和消灭对手的数量巨大；二是利用强大的国力扶持周边国家和地区建立“亲唐政权”，在国际上小弟众多。三是把繁荣的大唐文化传播到各个国家，形成以大唐文化为核心的社会潮流和文化时尚。
唐朝当时灭国无数，大的国家就包括贞观年间出兵深入漠北，只用了几年时间，就打垮了东突厥的主力军，灭亡了“东突厥汗国”。进击西域灭“高昌王国”，随后以强大的武力威胁和经济收买，收服了西域诸国。唐高宗时代，在西方击溃西域的西突厥势力，灭亡“西突厥汗国”。在东北，太宗、高宗两代人的努力之下，最终灭掉了强大的高句骊王国，顺带也把朝鲜半岛上的百济王国也给灭掉了。
唐前期东北亚局势
唐朝以强大的武力消灭对手的同时，也以强大的实力扶持周边民族建立起与亲唐政权，最典型的就是灭掉东北的高句骊后支持东北的粟末靺鞨人建立起渤海国。灭朝鲜半岛上的百济国后扶持亲唐的新罗国统一朝鲜半岛，建立朝鲜历史上第一个统一王朝“新罗王朝”。在云南支持南诏人统一云南六诏的事业，建立南诏国。这些政权的君主都接受唐朝的册封，采取亲近唐朝的外交政策。
唐中后期东北亚局势图
唐朝的强大还体现在文化软实力上，在当时国际社会，大唐文化成为最先进文化的代表，各个地区、各个国家、各个民族，都在积极主动地吸收唐代的文化的成果。各国定期派驻了大量的留学生在长安，各国也大量地采购唐代的书籍回国研读，大唐文化得到各国的崇尚，成为当时的世界潮流。汉文成为各国的通用书面语，唐代的历法，也成为当时的“公元”。日本使用唐代的《宣明历》一直到1682年。日本的大化革新就是日本皇室主导的“全盘唐化”的改革。
其中光日本派遗的大规模的到唐朝求学的使团有15次，每次都是五、六百人的规模，这些人回国后成为日本的文学家、政治家、书法家，成为大唐文化在日本的实践者和宣传者。
日本东京国立博物馆藏古抄本《白氏文集》中的白居易诗篇
唐诗是当时的国际文艺圈的核心技能，新罗、日本都有大量的唐诗崇拜者和模仿者，李白、杜甫、白居易这些诗人是那个年代的国际文化巨星。
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中国历史上哪几个王朝可以称为帝国？喜欢历史的朋友都知道，在世界历史上曾经出现过很多个帝国，比如罗马帝国、波斯帝国、阿拉伯帝国以及近代的英帝国、法兰西帝国等等。而这些国家之所以被称为帝国，除了他们都实行帝制之外，还有一个重要原因是他们是跨越不同文化区域，疆域内包含众多不同民族的国家。那么如果以这个标准来衡量中国古代的不同王朝，有哪些可以算是帝国呢？哪些王朝不算帝国？
所以在本文里，以及按照国际通行的标准，只是实行帝制是不能被称为帝国的。而要被称为帝国，必需还同时满足疆域辽阔，而且是跨越单一文化界限这个标准。那么按照这个标准一去衡量，中国古代那些王朝里，首先那些割据政权就可以先被排除掉了。比如春秋战国时期的各个诸侯国、魏蜀吴、东晋十六国、南北朝、五代十国和辽金南宋西夏等等。另外在秦朝建立之前的夏商西周三朝虽然不是割据王朝，但其统治区域基本上局限于黄河到长江流域，疆域上并不算太大，而且主要实行的是分封诸侯的制度，所以也算不上帝国。
（北宋疆域）
而剩下的朝代就只有秦、汉、西晋、隋、唐、北宋、元、明、清了。而其中严格地说，桃花石杂谈认为北宋也不算一个帝国，因为它的疆域基本只局限在汉地，虽然早期党项人还处于其统治之下，但很快反叛建立西夏，而越南在此时也已经自立，还曾经和北宋两次爆发战争。更重要的是，北宋时期并没有将汉地统一，汉人祖居地幽云十六州也没能被纳入其疆域，所以北宋不能算是一个帝国。
3个短命帝国
说到这里可能有些朋友会说那秦朝是不是也不算？其实秦朝是可以算的，因为首先秦朝的疆域是包括幽云十六州的，而且秦朝时其实中原王朝才第一次把南越地区纳入版图。而在当时，南越地区还没有融入汉文化，所以秦朝是一个跨越了文化区域的帝国。
（秦朝疆域）
但秦朝也不是一点问题都没有，因为它的统一其实只持续了14年。而同秦朝一样时间很短的统一朝代还有西晋和隋朝，其统一到灭亡也分别只有36年和30年。但虽然时间很短，这三个朝代确实还是满足了帝国的标准，因为他们都是跨越文化区域，而且疆域堪称辽阔的王朝。其中最小的秦朝疆域也有大约340万平方公里左右（北宋鼎盛时也只有280万平方公里左右），而晋朝鼎盛时的领土面积达到了543万平方公里，隋朝也有467万。这种体量放在世界史范围内，也都差不多能排进历史帝国的前20名了。
（隋朝疆域）
4个真正的帝国
而现在我们要说的是中国历史上真正无可争议的大帝国。首先当然是汉朝，特别是西汉。西汉在武帝时代之后多次北伐匈奴，同时还攻灭南越国，将岭南地区稳固地纳入了中原王朝的版图。另外西汉时期还在西域建立了西域都护府，第一次将西域地区纳入中原王朝版图，而且奠定了中国“统一的多民族国家”这种基本国家形式。西汉鼎盛期疆域面积达到609万平方公里，是世界史上具有重要地位的一个帝国。
（西汉疆域）
而接下来就是唐朝了，唐朝可以说是中国古代王朝的巅峰。唐朝建立之后，迅速灭亡了北方强敌东西突厥，不但重新稳固和扩展了中原王朝在西域的领土，而且在漠北地区第一次建立了稳固统治。此外唐朝还灭亡了高句丽，使中原王朝在东北地区的疆域大幅扩展。而且唐朝相比于其它王朝，最大的不同点还是其在世界上处于领先地位的文化与经济实力，以及国际影响力。当时东罗马帝国的史学家西莫卡塔都曾经记载了中国的君主是“太宗天子”，可以说唐太宗是第一个在欧洲国家留下了姓名的中国人。唐朝顶峰时期疆域面积大约有1237万平方公里（一说1076万平方公里）。
（唐朝极盛时疆域）
明朝可以被称为一个帝国也是没什么疑问的。明初的疆域东抵日本海，西至新疆哈密，北达阴山，南抵缅越，跨越多个文化区域，境内民族众多。而且明朝初期曾一度重新控制了越南，郑和下西洋也使明朝的威名远播整个亚洲，甚至在名义上曾经把今天印尼苏门答腊附近的旧港纳入疆域之中。但这里要说明的是，旧港当时的统治者施进卿虽然接受明朝的册封，但却同时还向周边的爪哇国称臣，同时对外宣称自己是三佛齐国王，周边政权并不将他视为明朝地方官。而且他的统治区域非常小，跟之前的三佛齐国相比要小很多，所以就算这个区域可以被算成明朝领土，也并不会使明朝领土增加太多。因为计算标准存在一些争议，所以明朝的疆域也有好几种说法，有些人认为有1233万平方公里，有些人则认为鼎盛期也只有997万平方公里，综合来看桃花石杂谈认为997万是个比较准确的数字。但即使如此，也足以让明朝排进世界史上最大帝国的前十名了。
（明朝较稳定疆域）
说清朝是帝国也是没什么问题的。因为其实如果算实际控制面积，清朝可以算是中国历史上疆域最大的朝代。清朝作为中原王朝，通过平定准噶尔部收复了西域地区，同时强化了对西南疆域的统治。同时清朝还在内外蒙古实现了直接统治，而且还设置了台湾府。在乾隆末年清朝疆域的极盛期，其领土面积达到了1316万平方公里左右，在世界历史上排进前五也是没有什么问题的。
（清朝极盛期疆域）
“0.5”个真正的帝国
其实说到这里，估计很多朋友已经知道桃花石杂谈所说的“0.5”个真正的帝国其实是元朝。但和一些朋友想像的不一样，桃花石杂谈说元朝是“0.5”个帝国并不是说元朝是不是中国历史存在疑问。元朝是中国历史没有任何疑问，虽然元朝总体的汉化程度相对其它几个少数民族建立的朝代低一些，但从忽必烈建立元朝时起，元朝自身的定位就是中原王朝，而且其政治制度也基本是按照中原王朝的标准制定的。后世明清两代也都没有对元朝中原正统王朝的身份提出过任何疑义，所以元朝是中原正统王朝的身份是没有任何疑问的。
元朝将漠北和中原完全统一，同时第一次将西藏地区纳入中原王朝版图。但元朝唯一的问题是它的统治时间不算长，介于秦晋隋和汉唐明清之间，从它统一中国到退出中原总共只持续了89年。而这个时间真是不长也不短，说长还不到100年，说短又比那几个真正的短命王朝长了一倍还多。所以元朝是介于3个短命帝国和4个真正帝国之间的一个特殊王朝。此外元朝的疆域也是有争议的，这个争议主要体现在西伯利亚地区，因为元朝至少曾在此地开展四海测验，测试地球经线长度，但当时这里很多地区是无人区，所以它算不算元朝的疆域是个问题。如果不算，那么元朝的疆域大约有1372万平方公里，而如果算上西伯利亚地区，元朝的疆域大约有2122万平方公里，但无论以哪个为准，元朝也是世界史上的一个重要帝国也是没有疑问的。
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有强大的君主制政体，东征西讨，领土辽阔，在某一时间段内盛极一时的国家，可以称之为帝国。而帝国这词起源于欧洲，中国最多称呼为王朝，直到19世纪才传到中国，受西方文化影响，中国人逐渐把历史强大的政体也称为“帝国”。
秦帝国疆域。
秦帝国，灭六国，完成统一大业，奠定中国王朝统治基础，北击匈奴，南征百越，建立中央集权制度，秦始皇也是历史上第一个完成华夏统一的铁腕君主并称帝，
大汉帝国疆域。
大汉帝国，享国运400年，汉高祖刘邦建国时才200万领土，文景之治休养生息后，汉武帝开始大规模开疆拓土，北击匈奴、灭南越、吞并滇国、踏平卫满朝鲜，国土达600万平方公里，平定西域诸国，开创“丝绸之路”，汉朝时期是世界上第一大帝国。
大唐帝国疆域。
大唐帝国，历经贞观之治，开创了开元盛世，。降伏契丹、剪灭突厥、击溃吐蕃，横扫西域诸国，完成北方统治，重新打开“丝绸之路”，是公认的中国历史上最强盛时代这一，后世形容唐帝国是“万邦来朝”，中国人也称为“唐人”。
蒙古帝国疆域。
蒙古帝国，中国历史上唯一个横跨欧亚的帝国，由元朝、四大汗国、组成，极盛时期领土达3000万平方公里，成吉思汗也被世人称为“全人类的帝王”。其中元朝将金、辽、夏、大理、吐蕃都纳入其版图，为中国疆域奠定了坚固的基础。
大明帝国疆域。
大明帝国，北据外蒙、稳固东北、降伏吐蕃、剿灭安南，设立司卫行政机构，领土达990万平方公里，屡次出使西域，郑和七下西洋，完善朝贡体系，开创了万国来朝的盛世。
大清帝国疆域。
大清帝国，正式将新疆、蒙古、西藏纳入版图，确定了中国今天的疆域，灭准噶尔，驱沙俄，强盛时领土1300万平方公里，藩属国19个。清朝最大的贡献是促进了民族大融合，消除了民族问题肢解中国大一统的危险，也为新中国在国际上争取领土诉求提供了法理依据。
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东亚古代的王朝要成为“世界帝国”，首先需要足够广袤的面积，至少有传统意义上的半壁江山。其次，就是拥有同外部世界的足够接触。最后，在接触和交流层次与水平上，还存在主动与被动因素。
所以，粗略的使用以上标准衡量，得出的结论就是：两汉、唐朝、辽国、蒙元和明清
两汉之所以是世界级帝国，主要和广泛而频繁的对外联系有着密不可分的原因。相比之前的秦帝国时代，主动走出去的汉使抵达了很多前人不曾记录的领域。这不仅是在开拓疆土，也是在启迪时代先锋们的世界观。尽管大部分日常的贸易物流，仍旧是被动引进而非主动输出，但确实在世界其他地方留下了比较深刻的影响。
尽管秦帝国的扩张性毋庸置疑，但在当时的世界商人眼里，并不存在一个统一的大秦帝国架构。在西域等地进行转手的吐火罗小邦，被认为是丝绸原产地–赛里斯。在北部湾作为航运中转站的交州，则被认为是另一个东方大国–秦尼。
汉帝国的主动走出去政策，至少在国际贸易的北线上赢得了一定的主动。这也是迫于和匈奴长期对抗的需要，让帝国的官员、使节和军队都需要主动走出去。而在没有这种威胁压力的南方，汉帝国的涉外交流依然是被动性质的。虽然有向中南半岛的拓边，但强度和控制力度都还不如北方。
汉朝的世界性遗产，直接塑造了后来的魏晋帝国。影响力甚至持续到十六国与南北朝时代。无论是割据政权林立，还是有大一统帝国来主持大局，北部主动而南部被动的总体态势是没有变化的。甚至在永嘉之乱到隋朝建立之间的大部分时候，需要帝国中央力量推动的北部，也直接陷于被动。很少有军政官员西出，但有无数的商人、部落和武士东来。
重建汉朝式世界性帝国的，还是取代隋朝的大唐。依靠之前几百年的外部输入积累，唐朝在一开始就在拥有汉朝的资源总量同时，兼具了更强的技术和文明成果。因此，帝国在西北方向的主动出击，在范围和力度上都强于两汉。同时，继续以被动姿态维持的南方海运，也在缓慢的积累中有了稳步增长。除了交州和广州，向北延伸到福建。
唐帝国之后，五代十国的乱世成为了很多历史叙事中的主角。但从世界性的影响力来看，几乎接过唐朝主要遗产的却是北方的辽国。从草原、西域乃至中亚各地的主要交通线，几乎都握在契丹帝国的手中。即便后来有一个西夏可以出来分一杯羹，但不能影响辽国控制的巨额“流量”。至于被封锁在更加东南的宋朝，就只有借助被动的海路了。所以，其国际地位和影响力是远在辽国之下的。
终结两宋格局的蒙古人，则是一个不折不扣的世界性帝国。哪怕不算西征后建立的各大分支汗国，也不影响本部元朝的世界性地位。帝国甚至还成为了至少中亚一半贸易线路的保护人，起到了重要的维护作用。加上东南方海路主动性的增强，让元朝的世界影响力达到了东亚历史的又一个巅峰。陆地与海路贸易已经在江淮流域汇合，程度上又超过了之前的唐朝。众多来自西亚、北非和欧洲的旅行家，出于各种目的前来。辐射力度也远超前代。
接过元朝大部分内地遗产的明朝，在很多层面选择了保守的撤退。加上其他地区的政治和经济因素，让过去占据主流的西北贸易路线开始不可避免的衰退。海禁政策又让东南地区发展出来的主动性几乎完全消失。但随着大航海时代的开始，以及一些中亚和西亚强权的最后尝试，明朝在“世界影响力”方面胜过之前的大部分朝代。哪怕其中的被动成分处于绝对的主力位置。
最后，完全继承明朝全部的遗产的满清，继续享受着让明朝具有“国际地位”的格局因素。海路贸易已经完全超过了陆地贸易，并在不少方面都比明朝进步不少。清朝自己也一直“低调”主持着最后的西北地区贸易。由于西方世界随着俄罗斯帝国的扩张而衍生到西伯利亚，清帝国尽管在自主努力方面不如蒙元，还是获得了更多“推荐”与“曝光”。这个局面也是在1840年的鸦片战争前就已经形成的。
所以，我们完全可以从古代东亚王朝的世界影响力，看到一部简便的世界历史发展进程。交流成本的持续降低 和交流收益的稳步提升，都是人类彼此接触他人的最大动力。
